费城儿童医院研究人员发现，早期食用花生可降低儿童食物过敏风险。（图仅示意／取自X @mococo321）

金融时报20日报导，自从美国父母被敦促在孩童幼年期多让他们吃花生以来，美国儿童的主要食物过敏率已大幅下降。

早期接触过敏食物　食物过敏降逾三成

费城儿童医院（Children’s Hospital of Philadelphia）的研究小组发现，自从美国十年前更新医学建议、鼓励婴幼儿及早接触过敏原食物后，常见过敏的发生率大幅下降，其中花生过敏减少了43%，整体食物过敏则下降逾三分之一。

研究所探讨的过敏，是由食物成分与免疫球蛋白E（Immunoglobulin E）抗体结合所引起，这会触发化学物质的释放，造成不同程度的症状，其中包括可能致命的过敏性反应（anaphylaxis）。

“一直以来大家都在关注，这些具有里程碑意义的公共卫生措施，是否真的对降低美国免疫球蛋白E介导的食物过敏发生率产生影响。”该研究的第一作者、加布里雪夫斯基（Stanislaw Gabryszewski）表示，“我们现在有数据显示，这样的效果……正在显现。”

此研究探讨了2015年一项名为“Leap”（Learning Early About Peanut Allergy）的婴幼儿早期接触花生是否能降低花生过敏风险的变革性研究，Leap的研究对象是患有严重湿疹或鸡蛋过敏的婴儿。研究发现，食用花生的儿童罹患豆类过敏的风险远低于不食用花生的同龄人。进一步的研究也显示，这种保护效果在儿童期后仍然持续存在。

早期接触花生　降低花生过敏

美国主要医疗组织于2015年发布并于2017年扩展的指南建议，对被认为具有中度或高度过敏风险的婴儿应儘早接触花生。该建议于2021年扩展，指出对于4至6个月大、且过去没有不良反应的婴儿，应引入花生、鸡蛋及其他主要过敏原食物。

费城研究人员利用电子健康儿科数据比较了2015年指南发布之前和2017年指南发布之后的食物过敏诊断率，发现免疫球蛋白E介导的花生过敏诊断率从0.79%下降到0.45%，免疫球蛋白E介导的食物过敏诊断率则从1.46%下降到0.93%。

领导Leap研究的伦敦国王学院（King’s College London）儿童过敏学教授莱克（Gideon Lack）表示，费城的研究结果显示了过去十年过敏性食物消费指引“彻底逆转”的影响：“这些研究结果显示，一个简单的公共卫生政策改变，就能对预防过敏性疾病产生深远影响。这也表明，我们有潜力进一步减少，甚至消除儿童对于花生及其他食物过敏的负担。”