图自白宫

继将海湖庄园设计元素引入白宫玫瑰园，并为椭圆形办公室增添金色装饰后，总统川普如今将目光投向白宫东翼，计划斥资2亿美元兴建一座大型宴会厅。

白宫发言人莱维特（Caroline Leavitt）周四宣布，这项宏大工程将于今年9月正式启动。新的宴会厅将位于白宫东翼，占地9万平方英尺，可容纳多达650人。路透社指出，这项工程可能是自1952年杜鲁门总统完成白宫全面翻修以来，这座历史建筑所经历的最大规模工程。

据悉，该项目将由川普本人及部分私人捐助者共同出资，特勤局则将负责相关的安保升级。莱维特强调，该项目预计将在川普任期结束“很久之前”完工。

宴会厅工程是川普对白宫“美学改造”的一部分。此前，玫瑰园已变成施工现场，原有草坪被清除，取而代之的是川普在其棕榈滩海湖庄园俱乐部所偏爱的那种露台。此外，他还在北草坪和南草坪各安装了一根巨大的旗杆。

事实上，川普对建造大型宴会厅的兴趣可追溯到2016年。奥巴马政府时期的官员透露，川普当年曾提议投入1亿美元建设类似场所，但该提案当时并未获得重视。目前，白宫用于正式宴请的空间相对有限。总统通常会在相对私密的国宴厅或更宽敞的东厅招待贵宾，对于大型晚宴，则不得不在南草坪临时搭建帐篷。

白宫幕僚长威尔斯（Susie Wiles）在一份声明中表示：“总统和本届政府将全力与联邦机构协作，在尊重白宫历史的基础上，建设一座美丽且实用的宴会厅，服务未来的总统和后代美国人。”

莱维特确认，作为新宴会厅项目的一部分，还将对白宫东翼进行“现代化”改造。在那里办公的工作人员，包括第一夫人梅拉尼娅的助手，将在施工期间临时搬迁。

白宫公布扩建计划之际，川普阵营正对联储大楼的翻新工程展开猛烈抨击，指责项目成本失控、管理混乱。川普上周亲赴施工现场，当面对联储主席鲍威尔（Jerome Powell）发难。他于本周四凌晨再次发文，称鲍威尔主持的翻新是“美国建筑史上最无能或最腐败的项目之一”。鲍威尔曾对此回应称，高昂的安保标准与复杂的地下施工是预算增加的主因，并批评媒体对此项目的报道“严重失实”。