值得注意的是，布兰奇不仅是司法部二号人物，还曾担任特朗普的首席律师，为其“封口费案”辩护，两人私交密切。这重身份让他此时此刻对爱泼斯坦案的介入，不免引发质疑。

在法律专家看来，布兰奇的双重角色虽未构成正式利益冲突，但参与此案，暗藏了诸多潜在风险与复杂问题。

法律专家指出，会面中，布兰奇需要小心翼翼地平衡双重职责：一方面，作为司法部官员，他需尽力从马克斯韦尔处获取信息以维护公共利益；另一方面，作为特朗普的前律师，他又需应对她可能披露的任何令特朗普难堪的内容。

“这件事应该交由一个对结果漠不关心的人来处理，否则公众难以相信其行动是为公共利益服务，”纽约福特汉姆法学院的法律伦理教授布鲁斯·格林（Bruce Green）表示，“布兰奇的问题在于，他显然无法保持中立。不仅因为他曾是特朗普的律师，更因为他能身居司法部高位，本身就得益于特朗普的任命。”

当地时间7月24日，美国司法部副部长布兰奇前往约见地点。现场视频截图

据悉，特朗普连任后打破政治传统，将多名曾为自己辩护的律师安插在司法部担任要职。这一决定遭到广泛批评，被指可能将国家最高执法机构异化成“总统的私人律所”，违背其设立初衷。

在领导调查爱泼斯坦及其相关案件的检察官莫琳·科米（Maurene Comey）被特朗普政府突然解雇后，布兰奇开始介入马克斯韦尔案，“这正是此类风险的典型体现，并且显得极其反常。”

按照惯例，与马克斯韦尔的沟通无需司法部二号人物亲自参与，这一职位本应聚焦机构管理，此类事务通常由司法部的职业律师负责；更不寻常的是，布兰奇亲自签署了申请，要求曼哈顿联邦法官公开马克斯韦尔案的大陪审团证词。

除了这些“非常规”操作，布兰奇还与马克斯韦尔的代理律师戴维·O·马库斯（David O. Markus）私交甚笃。

对于这些争议，司法部发言人拒绝对布兰奇在该案中的角色置评。

据悉，布兰奇是在外界要求公开更多爱泼斯坦案件信息的压力下，飞往佛罗里达州塔拉哈西市与马克斯韦尔会面。会面是在当地的一家联邦法院里进行的，时长达6个小时。

多名消息人士透露，此次会面由马克斯韦尔主动提出。马克斯韦尔于 2022年因性交易等罪名被判20年监禁，目前在塔拉哈西的联邦监狱服刑，正向美国最高法院提起上诉。

右图为爱泼斯坦和马克斯韦尔。

周四会面结束后，马克斯韦尔的代理律师马库斯表示，马克斯韦尔与布兰奇进行了一次“非常富有成效”的会谈，她“回答了所有问题，且句句属实”。

在法院外，马库斯对记者说，“他（布兰奇）花了一整天时间，问了很多问题，而马克斯韦尔女士都一一作答。”但他拒绝透露布兰奇提问的具体内容，仅称自己与马克斯韦尔“对此次会面表示感谢”。

当被问及马克斯韦尔是否有可能获得赦免或减刑时，马库斯说，“目前还没有这方面的承诺。她现在只是在回答问题。”

与此同时，布兰奇在X上发文，“今天（24日）我与马克斯韦尔会面了，司法部将在适当的时候分享我们了解到的更多情况。”他同时透露，周五将与马克斯韦尔再次会面。

就在当天上午9点左右，布兰奇抵达联邦法院时，被问及会面前夕是否有话要说时，他摇头表示“无可奉告”。