4月下旬，年度总预算约90亿美元、承担各类重大科研项目资助职能的美国国家科学基金会（NSF），其下属国家科学委员会（NSB）22名知名科学家被全员“无理由”解职。美国科学界再遭沉重打击。

据《纽约时报》11日报道，当地时间周一，超过2500名科学家在一封致国会的信中警告称，特朗普解散NSB是对科研经费体系的一次“令人警惕的打击”，这可能会使美国在与竞争对手，特别是对华竞争中处于劣势。

签署方写道：“我们声援NSB，并呼吁作为政府平等分支的国会，迅速坚定地支持科研事业，要求恢复被解职的NSB成员职务。”

科学界人士认为，这是特朗普政府削弱拥有76年历史的NSF的最新举措之一。就在一年前的4月，NSF主任塞图拉曼·潘查纳坦（Sethuraman Panchanathan）突然宣布辞职。他并未透露离职原因，但外界都认为与“能源效率部”（DOGE）当时主导的大规模经费削减和裁员冲击有关。

领导层真空一直持续到今年2月，特朗普才提名了卫生与公众服务部前副部长、科技投资者吉姆·奥尼尔（Jim O’Neill）。若获得参议院确认，这位“长寿学”爱好者，将成为NSF史上首位毫无专业科学背景的掌舵人。

吉姆·奥尼尔视频截图

接连的“暴击”让NSF的前领导者们也坐不住了。4月底，13名前NSF领导人和NSB主席集体致信特朗普政府和美国国会，呼吁尽快确定NSF的领导层。

“我们写这封信只有一个目的：强调在当下这一国际竞争激烈的时期，恢复NSF全面领导和管理的紧迫性。”

这封信宣称，“中国的五年计划精准瞄准了美国最需要加强的领域——人工智能、半导体、生物技术、量子技术和先进制造业——并辅以持续的投资和快速壮大的科研队伍。”

信中还援引NSB在被解散前已定稿的《2026年美国科学与工程现状报告》内容警告称，“这是我们的历史上首次出现，中国研发投入规模已超越美国。”

不过，白宫援引了2021年一桩涉及另一联邦机构治理架构的裁决，为解散NSB的决定辩解。按照目前法律，NSB成员由总统任命，无需参议院确认。发言人还称，NSF正落实特朗普总统的承诺，巩固美国的科技与创新主导地位。

据报道，成立于1950年的NSB是NSF的最高决策机构，负责指导NSF的运作、批准NSF的重大资金决策，并就科学与工程政策向总统及国会提供建议，支撑着美国从人工智能到天文学等绝大部分公共科研项目。

委员会成员通常为25名，多来自学术界、科研机构及产业界，任期为六年。

去年，特朗普政府在预算请求中曾提议将NSF预算削减55%，但遭到国会否决。

据《纽约时报》报道，当时NSB成员分成若干小组，向两党议员阐述科研经费投入的重要性，警示中国科研产出规模持续增长的现状，并探讨如何借助新技术推进NSF现代化改革。

最终，国会同意拨付87.5亿美元，较2025财年的91亿美元小幅缩减。

自2022年以来一直担任NSB成员的美国范德堡大学天体物理学教授凯文·斯塔森（Keivan Stassun）向媒体透露，NSB当时对提案的公开批评可能激怒了特朗普政府。在白宫看来，这群由总统任命的顾问，正倒反天罡地建议国会“不要遵从总统的意愿”。

于是，今年4月24日，该委员会的22名成员集体收到了一封来自总统人事办公室的邮件，“谨代表唐纳德·特朗普总统通知您，您作为NSB成员的职务即刻终止。感谢您的付出。”

而在解雇决定公布之前，NSB就有被特朗普政府的管理和预算办公室（OMB）“架空”的迹象。斯塔森称，OMB基本上是直接告知NSF相关负责人“必须建造一艘新的南极破冰船”，而本应负责NSF重大基础设施投资批准和授权的NSB则被绕开。

报道称，政府在预算提案中提出，将由NSF出资9亿美元建造一艘破冰船。按权责规定，此类重大计划本应由NSB审核批准，但“这项计划却在完全没有经过任何常规审批流程的情况下，直接出现在总统的预算申请里”。

而NSB也是在尚未来得及研讨舰船建造提案、也未开始就NSF经费规模向国会提供咨询，便遭到集体解散。

斯塔森称，政府始终对科学家隐瞒相关规划，“无论我们提出什么问题，得到的答复几乎千篇一律，永远都是‘政府内部仍在商讨此事’这类说辞。通篇都是委婉措辞，却没有实质性答复。”

上月，特朗普公布2027财年预算方案，再度大手笔提议削减NSF经费，仅申请约49亿美元拨款，整体削减幅度逾四成。

不过斯塔森并不意外。过去一年里，NSF和许多其他联邦机构经历了经费冻结、解冻、又被终止的反复折腾，这般乱象让他早已有了心理准备。

斯塔森说，解职NSB全体成员后，特朗普政府将更容易达到削减预算的目的。

“现在政府可以按自己想要的方式运营这个机构了，没有任何治理机构挡路了。”