学新发现 美国森林发现奇异巨型病毒 似外星生命

这个巨型病毒取名为“梅杜莎”，得名自希腊神话蛇髮女妖3姊妹中最小的妹妹。（图撷取自推特）

最新发表在《bioRxiv》的预印研究报告称，德国马克斯·普朗克研究所（Max Planck Institutes）的科学家，在美国麻萨诸塞州森林的土壤中发现一组看起来像外星生命形式。但地球上从未见过的巨型病毒。

英国《每日邮报》报导，这组病毒的特徵前所未见：有的具有触手和星状外壳，像海龟；有的形状像20面体骰子；还有的四面八方均有触手，就像希腊神话中的蛇髮女妖“戈尔贡”（Gorgon）3姊妹。

以COVID-19病毒宽度介于50~140奈米比较，这组巨型病毒宽度可达635奈米。科学家发现这些巨型病毒形状比一般病毒更奇怪，比如外壳有许多管状物、从未见过的多层内部结构等，表面几乎都覆盖著类似头髮的突起，长度、厚度、密度、形状都不相同。

研究表明，巨型病毒具有複杂的基因组，可携带多达250万个DNA硷基对，存在于海洋、北极湖泊和融化的永久冻土中。巨型病毒尚未被证明对人类构成威胁，但表明病毒发挥的生态作用被严重低估了。

主持研究的微生物学家费雪（ Matthias Fischer） 表示，这项研究揭开土壤病毒的複杂外貌，显然巨型病毒相当多样化，且拥有难以想像的颗粒结构，其起源与功能还有待研究。

科学家发现这组巨型病毒表面几乎都覆盖著类似头髮的突起，长度、厚度、密度、形状都不相同。（图撷取自推特）