亚马逊创办人杰夫·贝佐斯旗下的太空公司蓝色起源，是获选参与制造这些设备的公司之一。

美国希望在总统川普2029年离任前，再次将美国人送上月球。不过，NASA正与中国展开登月竞争，这意味着该机构面临赢得这场新太空竞赛的压力。

中国正在积极推进自己的计划，目标是在2030年前将人类送上月球。周一，中国发射“神舟二十三号”飞船，将一组航天员送往天宫空间站。

今年3月，NASA宣布一项耗资200亿美元的计划，拟于2032年前在月球南极建立一个由核能及太阳能供电的永久基地。

NASA署长贾里德·艾萨克曼周二表示，这些宣布意味着美国将“不会再放弃月球”。建立基地将使美国能够进行科学实验、开采潜在珍贵资源，并更容易前往火星。

不过，多数专家认为，NASA的时间表并不现实。尽管美国于4月通过阿提米丝二号，将4名太空人送往月球表面并完成绕月任务，但一些科学家认为，中国可能会成为下一个将人类送上月球表面的国家。

英国开放大学月球科学家西米恩·巴伯博士向BBC表示，鉴于NASA在取得可将人类送上月球的飞船方面遭遇挫折，“如果中国率先登月，我一点也不意外”。

NASA分三阶段建设月球基地

NASA的“点亮月球基地”计划分为三个阶段。在派遣人类前往月球之前，该机构计划先发送机器人着陆器以及弹跳无人机，以探索并绘制月球地形。

同时，NASA还会运送可在月球表面行驶的月球车，协助太空人移动，并配备通信与科学仪器。

周二，NASA表示，包括蓝色起源、直觉机器公司及航天机器人在内的公司，已获得建造这些设备的合约。

NASA公布了由艺术家绘制的月球基地设计图，其中包括房屋、电力系统和探测车。图源：NASA

NASA希望蓝色起源研发的登月舱“耐力号”，能够具备精准着陆能力，以及自主导航和控制功能。

航天机器人公司的“格里芬一号”着陆器，预计将在靠近月球南极的诺毕尔环形山降落。

这些设备还将为NASA运送科学仪器，包括高分辨率相机，以及利用反射激光帮助太空船着陆的工具。

月球基地计划执行主管卡洛斯·加西亚－加兰周二表示，这个阶段的机械探测任务将持续到2029年，其间预计将进行25次发射，并把4吨货物运送至月球表面。

月球南极成关键目标

接下来，NASA计划在月球上建设核能及太阳能发电设施，包括核裂变反应堆。

NASA“月球陨落”计划中，一架对南极进行勘测的无人机效果图。图源：NASA

到了2032年，NASA希望人类能在月球上的“半永久性”设施中居住。探测车还可以让太空人在岩石状的月球表面进行长距离移动。

月球南极特别有吸引力，因为当地冰冻水资源可供饮用，也可用于生产氧气。

然而，NASA的计划取决于能否研发出可以安全将人类送上月球的太空船。

马斯克旗下SpaceX已签下“星舰人类着陆系统”飞行器合约，但至今遭遇多次挫折和延误。

月球科学家西米恩·巴伯表示：“关键限制在于如何将太空人安全送达月球表面。”

他说：“在我看来，NASA似乎处于一个必须开始对外宣示其计划的阶段，我认为背后有很多政治因素。”