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仅需短短几个小时，唐纳德·特朗普（Donald Trump，川普）就颠覆了中国数十年来精心培养的关系。

在委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗（Nicolás Maduro）于夜间突袭中被捕前几小时，他还在北京高阶外交官的会晤中，赞扬中国国家主席习近平为“大哥”，并称其“作为世界领袖的强大讯息”。

中国大力投资石油丰富的委内瑞拉，是北京在南美最亲密伙伴之一。当时，中国官媒播放了该会晤的画面，以证明两国目前有600项协议——画面中是西装革履的男子微笑合影——但下一张马杜罗的照片，却是他在美国军舰上、蒙眼戴手铐、身穿灰色运动裤的模样。

中国与全球多国一同谴责华盛顿对主权国家的震惊全球的行动。他们批判美国自封为“世界法官”，并强调“各国主权与安全应依据国际法得到充分保障”。

但是，撇开这些严厉言辞不谈，北京将仔细盘算，不仅要确保其在南美的立足点，还要管理与特朗普已然棘手的关系，并在美中大国竞逐出现全新且出人意料的转折时，规划下一步。

许多人认为这对中国威权主义的共产党统治者来说是一个机会。但对北京而言，这也带来风险、不确定性和挫折，因为特朗普撕毁了中国数十年来试图遵守的国际规则手册，北京正试图弄清楚该如何应对。

在马杜罗于夜间突袭中被捕前几小时，他还在北京高阶外交官的会晤中，赞扬中国国家主席习近平为“大哥”，并称其“作为世界领袖的强大讯息”。

而且，北京一向喜欢长远布局，不喜欢混乱。这正是特朗普第二任期内，北京一再遇到的情况。此前，北京曾未雨绸缪，熬过了时断时续的贸易战。习近平相信，他已向美国与世界证明，全世界对中国制造业与科技的依赖程度有多深。

但现在，北京面临全新挑战。

特朗普对委内瑞拉石油的行动，很可能加深中国对美国意图的最深疑虑——美国为了遏制中国的影响力究竟会走多远？

美国国务卿马可·卢比奥（Marco Rubio）周日接受美国全国广播公司（NBC）访问时宣称：“这是西半球。这是我们的生活圈——我们不会允许西半球成为美国敌手、竞争者和对手的行动基地。”

这隐藏不住的讯息是针对北京：滚出我们的地盘。

不过，北京不太可能听从。但它会静观其变，看接下来会发生什么。

有些人好奇，中国是否在等待观望，看看是否能在台湾——中国视为分离省份的自治岛屿——采取类似的行动。习近平多次誓言，台湾终将与大陆“统一”，并且不排除使用武力来实现这一目标。中国社群媒体上的部分民族主义者也质疑：如果美国能单方面在加拉加斯行动，那么北京又有什么理由不抓捕台湾总统呢？

首先，北京可能不视两者有相似之处，因为它视台湾为内部事务，而非国际秩序的问题。但更重要的是，若习近平决定入侵该岛，并非因为美国开创了先例，根据智库外交关系协会（Council on Foreign Relations）的戴维·萨克斯（David Sacks）所言，中国缺乏“以可接受代价成功的信心”。

“然而，在那一天到来之前，北京将继续其胁迫策略，旨在削弱台湾人民意志，迫使台湾走上谈判桌。美国对委内瑞拉的攻击并未改变这一动态。”他又强调。

相反，现在的情况对中国来说是一个既不需要也不想要的挑战——它威胁到中国长期赢得全球南方国家的计画。

北京与加拉加斯的关系相当简单，中国需要石油，委内瑞拉需要现金。

大约从2000年到2023年，北京向委内瑞拉提供超过1,000亿美元，用以资助铁路、电厂及其他基础设施项目。作为交换，加拉加斯提供北京用以驱动其蓬勃经济所需的石油。

去年，约80%的委内瑞拉石油运往中国。这仅占中国石油进口的4%。因此，关于中国在加拉加斯的财务风险，“重要的是要保持一些视野”，中国-全球南方项目（The China-Global South Project）主编艾瑞克·奥兰德（Eric Olander）说。

“像中石油（CNPC）和中石化（Sinopec）这样的中国企业是当地最大参与者，这些资产有被委内瑞拉在美国指示下国有化，或在混乱中边缘化的风险。”奥兰德向BBC补充说。

委内瑞拉还欠中国债权人约100亿美元的未偿贷款，但奥兰德再次呼吁谨慎，因为目前尚不清楚该国任何投资是否面临风险。

但这可能吓阻未来的投资者。“中国企业需全面评估风险，以及潜在美国干预的程度，再投资相关项目，”中国人民大学国际关系学院崔守军教授向中国官媒指出。

因此，可以说，北京不愿危及刚与美国签署情况还挺脆弱的“贸易休战”协定，但也不愿丧失在拉美的立足点。而在特朗普如此难以预测的情况下，取得这种平衡将极为艰难。

中国的担忧是，南美其他国家开始担心重大中国投资“会招致不想要的美国关注”，奥兰德说。“这一地区是中国粮食、能源和天然资源的关键来源，双边贸易额如今已超过5000亿美元。”

2013年马杜罗访问北京

美国也明确表示，希望巴拿马政府取消所有中国港口持有权，以及与巴拿马运河相关的投资，他补充，这“无疑令中国担忧”。

因此，中国可能需以其他方式，在美国的地盘赢得胜利。

中国在拉拢南美展现耐心与坚持。全球南方是一群签署“人类命运共同体”的国家，并呼吁反对“单边霸凌”。

这一讯息与对西方——尤其是特朗普麾下的华盛顿——日益警惕的政府产生共鸣。中国通常从一开始就明确告知伙伴其需求——他们承认“一个中国”原则，并将台湾视为中国的“不可分割部分”。

北京在说服拉美国家放弃与台湾的外交关系、转而承认中国方面取得了相当大的成功。过去20年中，哥斯达黎加、巴拿马、多明尼加共和国、萨尔瓦多、尼加拉瓜和洪都拉斯（宏都拉斯）都认同了这个经济规模达19兆美元的国家所提出的战略伙伴关系。

相对而言，特朗普已证明这些国家与华府的关系可能极不稳定。这可能有利于中国，因为它试图将习近平塑造成稳定领袖，如今更甚以往。

奥兰德告诉我说，“这很重要，因为委内瑞拉局势可能轻易陷入混乱，但也别忘了伊拉克的教训，美国当时也称该国石油储备将支付经济重建费用。但那并未发生，如今中国是伊拉克原油的最大买家。委内瑞拉可能轻易发生类似情况。”

多年来，美国国会的对华鹰派敦促华盛顿加大抗衡北京在拉美的影响力。现在，美国已采取行动，但没人确定下一步是什么。