36岁的奥卡西奥-科尔特斯在接受《纽约时报》采访时，罕见地详细谈到了自己面对这项决定时的权衡。除了政治时机和胜选可能性，她还在考虑自己的年龄、性别、拉丁裔身份以及未来生育计划。

她说，有人认为目前可能是一个非常特殊的政治窗口，而在政治中，这样的机会往往只有一次。“生活不会等到你做好准备。有时候，是生活把机会送到你面前。”

奥卡西奥-科尔特斯2018年首次当选国会议员，目前代表纽约市布朗克斯和皇后区部分地区。她长期是民主党进步派最受关注的人物之一，也被不少美国左翼人士视为佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯政治运动潜在的接班人。

不过，她认为，如果考虑竞选总统，就不能回避性别和族裔在美国选举政治中的影响。

奥卡西奥-科尔特斯表示，她清楚自己既是女性，也是拉丁裔，因此会认真考虑这些因素可能如何影响选举，“如果你问我会权衡哪些事情，那当然包括这些。很有意思，好像其他所有人都可以讨论这些问题，只有我不能。”

她指出，美国至今从未选出女性总统。民主党此前两名获得总统候选人提名的女性希拉里和哈里斯最终都在大选中落败。

她说，自己并不是认为女性因此不可能当选总统，而是认为假装性别完全不会产生影响，同样不现实。

她还表示，女性政治人物面对的压力不仅来自右翼，也来自左翼，其中既包括带有性意味的网络攻击，也包括媒体和公众讨论女性政治人物时采用的不同标准。

除了身份因素，奥卡西奥-科尔特斯还在判断美国民主党内部的政治环境是否正在发生变化。今年多场民主党初选中，进步派候选人取得突破，她尤其提到密歇根州的阿卜杜勒·赛义德，认为这些结果显示进步派政治力量正在出现新的上升空间。

她与桑德斯之间的关系也是这一判断的重要部分。两人2025年共同参加“反对寡头政治”巡回活动时吸引了大量支持者。奥卡西奥-科尔特斯认为，她和桑德斯各自拥有不同但能够相互补充的支持群体。

但全国选举对她仍存在明显挑战。9月公布的《纽约时报》与锡耶纳大学民调显示，在全国可能投票选民中，30%对奥卡西奥-科尔特斯持正面看法，41%持负面看法。

如果不竞选总统，纽约州联邦参议员席位是另一个可能选择。这个席位目前由75岁的民主党参议院领袖舒默担任，舒默尚未宣布2028年的计划。

奥卡西奥-科尔特斯没有排除在民主党初选中挑战舒默的可能，即使民主党在今年中期选举后重新控制参议院、舒默继续担任重要领导职务，也不会自动改变她的决定。

她表示：“我不认为我的决定最终会取决于是否应该礼让谁。”

竞选总统的风险则更大。众议员每两年必须重新竞选，如果奥卡西奥-科尔特斯在2028年转而参加总统竞选并落败，她可能同时失去目前的国会议席。

她形容这样的选择“非常孤注一掷”。

“如果我在这一轮参加竞选，却没有获胜，那我的政治生涯可能就结束了。”她说，自己并不完全排斥这种结果，但如果要承担这样的风险，就必须值得。

个人生活同样进入她的考虑范围。奥卡西奥-科尔特斯表示，自己已经36岁，很快将满37岁，需要考虑政治选择将如何影响未来生活。她此前已经公开谈到接受生育治疗，为未来可能怀孕做准备。

不过，她反复强调，自己最终考虑的并不是获得什么职位。

今年早些时候，当奥巴马时期政治顾问戴维·阿克塞尔罗德询问她2028年的政治计划时，奥卡西奥-科尔特斯曾表示，她的目标并不是获得某个头衔或席位，而是推动美国发生改变。总统、参议员和众议员都会更替，但全民医保、最低生活工资、劳工权利和女性权利等政策目标可以长期存在。

她拥有支撑更高级别竞选的重要筹款能力。从2025年1月至2026年7月，奥卡西奥-科尔特斯筹集了约3200万美元竞选资金，在众议院现任议员中处于前列，而且资金主要来自小额捐款者。

她认为，这种筹款结构让自己能够减少对特殊利益集团的依赖。她说，自己非常担忧美国政治体系受到金钱影响，能够在经济上独立于特殊利益集团、直接代表普通劳动者利益的政治人物并不多。

对于2028年究竟选择总统、参议院还是继续留在众议院，奥卡西奥-科尔特斯目前仍没有答案。

她说，最终需要回答的问题只有一个：“在哪里，我能够发挥最大的作用？”