从日本“悟世代”、韩国“闲置青年”，到中国“躺平族”，越来越多东亚年轻人选择退出求职市场，甚至放弃传统职涯与成功观念。期刊《外交家》（The Diplomat）最新文章指出，消极的青年不仅是景气低迷和就业困难的产物，更反映出东亚社会长期建立的“努力就能成功”社会契约正在松动，而AI的快速发展，更进一步加剧青年对未来的迷惘与疏离感。

文章指出，日本近年出现被称为“悟世代”（さとり世代）的群体，意指在经济停滞环境中成长的一代年轻人。他们对高薪、升迁、结婚等世俗成就的兴致降低，转而寻求更简单或不同形式的人生价值，因此也被部分学者称为“放弃世代”。

类似现象也出现在其他东亚国家。韩国目前约有50万名被归类为“闲置”（resting）的人口，主要由年轻人组成，他们既未就业，也没有积极寻找工作。中国则因青年失业率居高不下、升学与就业竞争激烈，催生出“躺平”文化，不少年轻人选择退出传统竞争体系，重新定义成功与幸福。

《外交家》认为，造成上述趋势的原因包括经济成长放缓、人口结构改变、白领职缺供过于求，以及社会文化价值转变，但近年最值得关注的新变数，则是AI的迅速崛起。

文章指出，过去被视为高度专业的知识工作，如写作、程式设计、行销、研究分析甚至药物研发，如今都逐渐受到AI技术冲击。虽然AI有助提升生产力，但也可能减少部分职位需求，特别是提供给新鲜人的入门职缺。

韩国银行研究便发现，生成式AI普及期间，与AI相关产业的青年就业机会反而减少，而资深员工的工作机会持续增加。文章警告，这种现象可能进一步削弱年轻人对职涯发展的信心。目前各国对AI冲击的讨论多集中在财富重分配，例如建立主权AI基金、发放AI红利或推动社会团结薪资等措施。然而，这些政策即使能补偿收入损失，仍无法解决另一项更深层的问题——工作的意义。

文章强调，工作不只是维持谋生工具，更是许多人建立自我认同与人生目标的来源。当AI逐渐取代多年训练累积的专业技能时，受到威胁的不只是收入，而是人们对自身价值的认知。

《外交家》引用美国社会学家莫顿（Robert K. Merton）于1938年提出的“失范”（anomie）理论指出，当个人无法透过社会认可的方式实现理想生活时，容易产生挫折与疏离感。部分人会选择持续遵循既有规则，即使成功机会愈来愈低；另一些人则可能选择退出竞争，形成当前东亚各国出现的躺平、闲置或放弃现象。

文章认为，东亚社会若要避免青年持续与社会脱节，关键不在于单纯增加补贴或鼓励再培训，而在于重新设计教育与工作制度。教育体系应更重视批判思考、创造力与同理心等较不易被AI取代的人类能力，而企业则应让员工拥有更多自主权与参与感。

文章特别提到近年兴起的“工作重塑”（job crafting）概念，即让员工主动调整工作内容、工作流程与人际互动方式。例如将重复性工作交由AI处理，员工则专注于解决问题、服务顾客或创造新价值。研究显示，这类工作模式有助提升工作满意度、敬业度与生产力。

文章最后指出，各国与企业若只将人工智能视为削减成本与取代人力的工具，恐怕将进一步加剧青年世代的失落感。若能建立以人为本、强调协作与创造价值的AI工作模式，或许才有机会重建逐渐松动的社会契约。