美国海军协会网站11月21日曾报道称，“乔治·华盛顿”号航母日前进入南海，接替离开的“尼米兹”号航母。

“尼米兹”号航母上一架MH-60R“海鹰”直升机和一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机于10月26日在南海相继坠毁。美国海军协会网站11月21日在报道“乔治·华盛顿”号航母进入南海的消息时称，该航母打击群正在打捞两架美坠毁军机的地点附近活动。该媒体12月2日最新报道称，目前尚不清楚打捞行动是否成功。

对于美军机坠海的消息，中国外交部发言人郭嘉昆曾在10月27日的例行记者会上回应外媒记者“中方对此有何评论”的提问时表示，“中方注意到有关报道。如果美方提出，中方愿意从人道主义角度出发，向美方提供必要协助。”他补充说：“需要强调的是，美方有关军机是在南海开展军事演练时坠毁的。美方频繁派遣军舰军机到南海炫耀武力，是引发海上安全问题、破坏地区和平稳定的根源。”