周二清晨，国家海洋和大气管理局（NOAA）下属的空间天气预报中心（SWPC）报告称，太阳上观测到多次强烈耀斑，并对地球发出严重地磁风暴预警。该机构警告称，尽管“某些关键基础设施和技术系统可能受到影响”，但目前“可采取缓解措施以减轻风险”。不过，对大多数人来说，这场风暴更可能带来北极光。

据SWPC预测，极光或将南移至阿拉巴马州、加州南部等地区，覆盖范围极广。SWPC解释称，太阳耀斑是太阳能量突然释放的爆发，通常持续数分钟至数小时。过去几天，太阳上陆续出现了多次耀斑，包括周日的1.7级、周一的1.2级和周二清晨的5.1级耀斑。这种级别的活动虽不常见，但也并非罕有。

耀斑根据能量强度从弱到强分为B、C、M、X四级，每上升一级能量增加十倍。NASA指出，B级和C级耀斑对地球几乎没有影响；M级耀斑可能导致两极地区的短暂通信中断；而X级耀斑则能引发辐射风暴、干扰卫星运行，甚至在极端情况下导致“全球通信中断和停电”。

本周，太阳从与X级耀斑相同的活跃区域喷射出高速日冕物质抛射（CME），即由带电等离子体组成的“太阳风泡”。当CME与地球磁场相互作用时，就会触发地磁暴，从而在天空中形成绚烂的极光。

SWPC已针对这次事件发布G4级地磁风暴预警，预警将持续至周三。G4级风暴的强度足以让北至阿拉斯加、南至阿拉巴马的居民在晴朗夜空中看到极光。

根据SWPC的最新预测，风暴预计将在美东时间周二下午4点增强，于晚10点达到高峰，随后短暂减弱，并可能在周三上午再次增强至G4级强度，持续至深夜。

可能观测到极光的州包括：阿拉斯加、华盛顿、俄勒冈、爱达荷、蒙大拿、怀俄明、北达科他、南达科他、内布拉斯加、明尼苏达、威斯康星、密歇根、纽约、宾夕法尼亚、俄亥俄、佛蒙特、新罕布什尔、缅因等。气象专家指出，内华达、犹他、科罗拉多、堪萨斯、密苏里、肯塔基、西维吉尼亚、维吉尼亚、马里兰及新泽西等中南部地区，也有机会见到极光在地平线上闪烁。

不过，部分新英格兰和五大湖地区可能因云层遮挡而难以观测。WROC首席气象学家埃里克·斯尼蒂尔（Eric Snitil）表示：“如果太阳活动继续增强，美国本土几乎所有州都可能看到北极光，只有路易斯安那、佛罗里达和夏威夷可能被排除在外。”

他还提醒道，若想观赏极光，应尽量远离城市灯光，朝北方天空观察。在部分地区，极光亮度或较低，可能需通过相机或手机长曝光才能拍摄到完整景象。