民主党在新泽西州和弗吉尼亚州的胜利建立在解决当地生活成本高企的承诺之上，同时也将这些困境归咎于特朗普及其盟友。在纽约市，候任市长、民主社会主义者佐兰·马姆达尼的迅速崛起——他提出雄心勃勃的计划以降低生活成本——更是凸显出民生关切已经成为2025年的政治核心议题。

此次选举结果出炉前，多项民调持续显示特朗普与共和党长期以来的经济治理优势已荡然无存。

“就在一年前，我们取得了那场美丽而巨大的胜利，整整一年，”特朗普周三在白宫与共和党参议员共进早餐时说道，“而昨晚，我们本来就不被看好——那些地方非常偏向民主党——但我认为结果对共和党并不理想。”

特朗普本人对经济的漫不经心也为民主党人提供了大量攻击素材。在政府停摆期间及食物补助削减前夕，他斥资拆除白宫东翼建造新舞厅，奢华装潢林肯卫生间，将玫瑰园铺砌成马阿拉歌庄园风格的露台，还以“偶尔放纵一下没什么大不了”为主题举办了《了不起的盖茨比》式万圣节派对。

来自华盛顿州的联邦众议员苏珊·德尔本表示：“美国家庭正在承受痛苦，而特朗普对此无动于衷。”她正领导众议院民主党人备战2026年中期选举的竞选工作。

据美国全国广播公司最新民调显示，仅30%的选民认为特朗普在应对通胀和生活成本方面达到预期，这是他在所有议题中得分最低的一项。美国有线电视新闻网10月底民调更揭示，仅27%的选民认为特朗普的政策改善了国家经济状况——这一比例不到认为他让情况变得更糟选民人数的一半。

“特朗普曾承诺上任第一天就会降低生活成本，”德尔本说。“这是共和党最大的失信承诺之一。”

民主党前众议员阿比盖尔·斯潘伯格在弗吉尼亚州长竞选中，通过强调特朗普瓦解部分联邦政府机构对该州经济造成的冲击，成功实现政党轮替。四届众议员米基·谢里尔则以上任首日宣布公用事业成本进入紧急状态并冻结收费为核心政纲赢得选举。

两人都以两位数的优势胜出。

阿比盖尔·斯潘伯格在弗吉尼亚州州长选举中为民主党赢得胜利，她的竞选重点之一是强调特朗普削减联邦政府员工规模如何损害了该州。

新泽西州的选情尤其能说明问题——共和党候选人杰克·恰塔雷利试图利用选民对经济现状的同等不满，将矛头引向控制州政府的民主党人。但攻击谢里尔“换汤不换药，甚至更糟糕”的广告最终未能奏效。

共和党全国委员会发言人柯尔斯滕·佩尔斯声称：“这些深蓝州的非大选年角逐并不能预示2026年的选情。”她坚称选民依然信任特朗普，并指责民主党已“走得太左了”。

马姆达尼从默默无闻到全国明星的崛起展示出民生关切议题对民主党选民的动员力量。他通过以具体而全面的承诺为核心的竞选纲领，击败了曾权倾一时的前州长安德鲁·科莫。

马姆达尼在竞选中将自己对经济问题的专注与总统在这一议题上的心猿意马形成对比，他不时地指出，特朗普在2024年凭借三项承诺赢得大选——惩罚敌人、大规模驱逐移民以及降低生活成本——但最终只兑现了前两项。

共和党民调专家罗伯特·布利泽德警告同僚，尽管共和党策略师们急于把这位34岁的民主社会主义者塑造成民主党的新面孔，但不要轻视马姆达尼及其对民生议题“激光般的专注”。

“不要把马姆达尼的胜利简单归结为一个觉醒派候选人赢得了一个觉醒城市，”布利泽德说，“这对两党政策制定者都是一个警钟——提醒他们必须把竞选重点放在生活成本与民生关切上。”

在华盛顿，国会民主党人正通过创下美国史上最长纪录的政府停摆开辟出民生关切之战的新战线。参议院民主党人迄今拒绝投票让政府重新开门，除非共和党人与特朗普同意解决因联邦补贴到期而持续攀升的医疗费用。

但周二展现的政治态势其实简单而熟悉。

选民对经济感到不满，开始把责任从民主党转向共和党。

在某种程度上，特朗普正陷入一年前民主党人的窘境——在经济议题上试图让选民不要相信自己的切身感受。

“我们没有通货膨胀，”特朗普周日在《60分钟》节目中坚称。（实际上确实存在通胀。）

“我们的食品杂货价格下降了，”他说。（实际上食品杂货价格上涨了。）

“不是的，我们的经济形势很好，”特朗普在采访的另一处反驳道。“这个国家状况很好，我们准备好大干一场了。”

但民调显示，选民并不这么认为。

康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲在采访中直言：“民众不是傻瓜，他们清楚物价根本没有下降。”

这并不意味着选民突然开始信任民主党——根据最近的CNN调查，该党的支持率为29%。但这确实意味着选民不再愿意姑且相信共和党是对的。

就在两年前的2023年9月，NBC民调显示选民在经济议题上对共和党的信任度领先约20个百分点。如今，两党在该领域的支持率不相上下。

自从特朗普进入政坛以来，他在经济事务上尤其受到选民信任，这种声誉建立在他主持长达十年的热门电视节目《学徒》以及他“果断商人”的形象之上。

但自他在特斯拉的马斯克、亚马逊的贝佐斯、Meta的扎克伯格及谷歌的皮查伊等全球顶级富豪簇拥下宣誓就职起，民主党一直在削弱他在2024年从工人阶级选民那里获得的支持。

民主党全国委员会主席肯·马丁在采访中坦言：“我们聚焦经济议程，这无疑是经过深思熟虑的。”

共和党并未退出民生关切之战。特朗普在选前的电话集会上，将恰塔雷利塑造为“生活成本”议题的代言人。

在华盛顿，特朗普也确实推行着自己的经济议程。

他力主将全面关税作为解决美国经济困境的灵丹妙药。虽然这些高额进口税并未引发许多经济学家所预测的市场反弹，但他们表示，这些关税正在推高美国消费者的物价。高盛的一份报告指出，上月大部分关税成本实际由消费者承担。

国会的共和党人还通过并由特朗普签署了一项全面的国内政策法案，削减税收并对医疗补助计划和其他社会项目进行削减。

但在民调显示该立法在选民中极不受欢迎后，共和党人悄然将“大而美法案”改名为“工薪家庭减税法案”。