这个被命名为3I/ATLAS的“星际访客”今年7月首次被天文学家观测到，其直径估计不小于440米，不超过5.6千米，正以每小时超过20万公里的速度穿越太阳系。这是迄今被观测到的第三个造访太阳系的星际天体。

报道称，该天体的轨迹、物质组成特征与以往观测到的彗星有所不同，引发了有关其“非自然起源”的猜测。哈佛大学天文学家阿维·勒布此前提出，3I/ATLAS可能并非天然彗星，而是一艘外星文明派出的“母舰”。他认为，该天体喷射出镍蒸气，却检测不到铁元素的存在。勒布还批评美国航空航天局未公开更多观测数据。

在11月1日播出的《乔·罗根秀》中，罗根提到，科学家在3I/ATLAS的气体云中发现大量镍元素。参与节目的马斯克对此表示，确实有许多彗星和小行星“主要由镍构成”，“地球上开采镍矿的地点，实际上就是曾经有小行星或彗星撞击地球的地方，也就是富含镍的陨石”。他还认为，如果这颗天体完全由镍构成，“将是一艘非常沉重的飞船”，假如这种飞船撞上地球，“可能会摧毁一片大陆，甚至更糟”。

当被问及是否相信外星生命存在时，马斯克表示：“如果我掌握任何外星人存在的证据——乔，我向你保证——我会上你的节目，并在节目中公开。”他还补充说：“我永远不会自杀，说清楚了。所以，各位，我在镜头前承诺，我永远不会自杀！”报道称，他的这段话是在回应“知道外星人真相的人会被噤声”的阴谋论。

马斯克（右）在播客《乔·罗根秀》节目谈到3I/ATLAS天体