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亚马逊本周裁减数千个公司职位，加剧了人们长久以来的担忧：人工智慧（人工智能）正在取代真人。

这家科技巨头加入了美国越来越多的公司行列，这些公司都将裁员归咎于人工智慧技术。

但有人质疑人工智慧是否罪魁祸首，并对近期这些备受瞩目的裁员是否能充分表明该技术对就业的影响表示怀疑。

线上教育公司Chegg周一宣布裁员45%，并引用了人工智慧带来的“新现实”。上个月，Salesforce裁减了4,000个客服职位，其执行长表示，人工智慧代理正在承担这些工作。

UPS周二亦表示，自去年以来已裁员4.8万人。这家快递公司的执行长先前曾将裁员部分归因于机器学习（Machine Learning）。

但耶鲁大学预算实验室执行董事玛莎·金贝尔（Martha Gimbel）表示，根据高阶主管在裁员期间的言论来推断人工智慧对就业的影响“可能是最糟糕的方法”。

她指出，公司的具体情况往往起着决定性作用。

金贝尔女士说：“由于每个人都对人工智慧未来可能对劳动力市场产生的影响感到恐慌，因此很容易对个别公司的公告反应过度。”

事实上，某些特定群体——例如应届大学毕业生和资料中心员工——尤其容易受到这项技术应用的影响。

圣路易斯联邦储备银行最近的一项研究发现，自2022年以来，人工智慧应用程度较高的职业与失业率上升之间存在相关性。

但匹兹堡大学助理教授摩根·弗兰克（Morgan Frank）研究了不同职业的失业风险，发现受2022年11月ChatGPT推出影响的只有办公室和行政支援部门的员工。

他表示，这些员工在2023年初申请失业救济的机率大幅上升，这发生在OpenAI开发的聊天机器人上线之后。

但对于电脑和数学类职业而言“ChatGPT的推出并没有带来明显的趋势变化”，他说。

“无论是科技工作者还是行政人员，他们的就业市场都比几年前更加严峻。”

“不过，我对人工智慧是造成这一切的原因持怀疑态度。”他补充道。

招聘和解雇的“典型模式”

在新冠疫情爆发前的几年以及疫情初期，亚马逊及其众多科技竞争对手都曾快速招聘，当时美联储将利率降至接近零的水平。

专家表示，这种招募模式为这些公司最终裁员埋下了伏笔——这与过去三年生成式人工智慧的蓬勃发展截然不同。

美联储也正是在ChapGPT发表前后开始加息。

“由于‘人工智慧’这个词的出现，很多人对这类讨论感到很不一样。”预算实验室的金贝尔女士说。

“但就目前来看，我看到的情况与公司典型的招聘和裁员模式并无二致，尤其是在当前的经济周期阶段。”

她补充说，一个重要的问题是，当经济恢复稳健成长时，招募模式会是什么样子。

金贝尔女士表示，从长远来看，区分周期性失业和人工智慧驱动的失业至关重要。例如，如果美国经济陷入衰退，人力资源和行销职位预计将首当其冲受到影响。

然而，这些岗位恰好也受到人工智慧的影响，这使得我们难以判断裁员究竟是宏观经济状况所致，还是技术应用所致，抑或两者兼而有之。

亚马逊裁员走在前列

亚马逊已确认计划裁减约14,000个职位，并表示需要“更精简的组织架构”来抓住人工智慧带来的机会。

该公司业绩表现良好。 7月公布的季度业绩在多方面超出华尔街预期，包括销售额年增13%至1,677亿美元（1,250亿英镑）。

加州大学柏克莱分校经济学教授恩里科·莫雷蒂（Enrico Moretti）表示，像亚马逊这样的大型科技公司正处于人工智慧相关裁员的前沿，“部分原因是它们既是人工智慧的生产者，也是人工智慧的消费者”。

不过，他也承认，疫情期间的大规模招聘之后出现的调整也可能是导致该公司最新一轮裁员的原因之一。

麻省理工学院斯隆管理学院金融学副教授劳伦斯·施密特（Lawrence Schmidt）表示，由于规模优势，亚马逊很可能比大多数竞争对手更快实现工作自动化。

施密特先生表示：“如果某些类型的岗位能够快速实现自动化，亚马逊想要裁减这些岗位，或者不再招聘这些岗位的人员，这种想法完全合情合理。”

他补充说：“无论整体就业人数如何变化，我们都会预期会出现职位重新分配。”