当地时间9月18日，美国《时代》杂志刊登对韩国总统李在明的专访。报道称，这是李在明就任以来迄今接受的唯一一次西方媒体采访。韩联社还指出，此次采访以李在明就任100日为契机，于本月3日在龙山总统府进行。

专访中李在明就多项议题发表看法，包括韩国与中国、美国的双边关系，韩美贸易协议谈判，以及美国总统特朗普提到的驻韩美军基地土地所有权问题等。

报道提到，随着韩国国内政治乱局渐入平稳，李在明面临的最大挑战或许大多来自外部。

“韩国会和美国站一边，但会妥善处理对华关系”

首先在地缘政治层面，这位6月上任的新总统，希望将韩国定位为连接东西方的 “桥梁”，以避免中美这两个超级大国在新时代大国竞争中陷入“关系失控”的局面。

李在明表示，当前地缘政治环境已经发生了天翻地覆的变化，“我们不能再回到‘安全依赖美国、经济依赖中国’的传统模式中去了。”

“我们秉持的民主与市场经济价值观，建立在美韩同盟的基础之上，”他说，“但由于我们与中国地理相近，而且双方存在历史渊源、紧密的经济联系和人文交流，我们不能彻底断绝与中国的关系。因此，我们需要将两国关系维持在适当水平，我认为西方世界对此应当予以理解。”

李在明坚持认为，通过巩固与白宫的关系，韩国仍处于有利地位，有能力在该地区充当“交流与合作的桥梁”。

他还说，“在新的全球秩序，以及以美国为核心的供应链体系中，我们将与美国站在一起，但我们也需要妥善处理与中国的关系，避免与之对立。”

李在明坦言，他担心如果处理不当，韩国“有可能成为两个不同阵营对抗的前沿阵地”。

对于韩国总统涉华表态，8月27日，中国外交部发言人郭嘉昆曾在例行记者会上表示，一个健康、稳定、持续深化的中韩关系，符合两国人民的根本利益，也有利于地区乃至世界的和平稳定与发展繁荣，这是中韩双方的共识。

“中韩关系发展源于双方共同利益，不针对第三方，也不应受第三方因素的影响。”郭嘉昆指出，中方对韩政策保持连续性、稳定性。希望韩方同中方相向而行，共同努力推动中韩战略合作伙伴关系持续、健康、稳定地发展。

若答应美方贸易条件，“我会被弹劾”

其次，便是韩美关税谈判问题。《时代》杂志提到，前任总统尹锡悦宣布实施戒严令所引发的社会动荡，导致韩国与特朗普政府协商新贸易协议的进程，比其他国家落后了整整半年。

直到当地时间8月24日，李在明率团访美并与特朗普正式会面，这一谈判进程才有所进展。会谈期间，深谙特朗普偏好的李在明极尽谄媚之能事，又是奉承，又是送礼，令特朗普十分满意。

然而，会谈结束后，双方既未发表联合声明，也未公布任何“重大成果”。这一细节凸显出美韩在经贸、安全等领域仍存在一系列未解决的分歧。

最终披露的协议内容也较为含糊，仅提及韩国承诺在美国投资超3500亿美元，并额外采购价值1000亿美元的能源产品；作为回应，美国同意将对韩征收的所谓 “对等关税” 从25%降至15%。

不过，据英国《金融时报》本周披露，韩国政府已经拒绝了华盛顿方面的要求。

谈及此，李在明表示，美国的要求非常严苛，“如果我同意达成协议，我可能会被弹劾……所以我要求美国谈判团队提供一个合理的替代方案。”

这次会面还给韩方带来了一个意想不到的“沉重挑战”：特朗普在会谈中向李在明提到了驻韩美军的问题，并建议首尔将美军基地租用的土地“归美国所有”。

回忆起这段尴尬插曲，李在明试图淡化其影响，“我相信他是在开玩笑。因为美国目前已经在免费使用这些基地和土地了。况且，事实上如果美国真的拥有这些土地的所有权，就必须缴纳房产税。我们不能免除这部分税款。”

尽管谈判波折不断，李在明仍表示，他相信，凭借两人非同寻常的成长经历和共同的求胜决心，他能与特朗普建立起融洽的个人关系。

“我认为我们有一个共同点，那就是我们都迫切希望做成很多事，都想留下能被人们铭记的功绩，”他说，“我们也都没有过着像其他人那样的主流生活。”

李在明还告诉《时代》杂志，他没有被特朗普反复无常的性格吓到。

“特朗普总统是一位成功的商界人士，虽然他看起来难以捉摸，但我相信他是一个非常注重业绩、也极为务实的人，”他补充道，“他不会愿意接受自己沦为失败者的结果，所以他不会做出不理智的选择。正因如此，我相信我们之间的沟通比我最初预想的要好。”