随著高龄化社会加剧，美国掀起“老年贫穷”浪潮，不少长者无法在退休后安享生活，反而因庞大财务压力被迫重返职场。更令人唏嘘的是，过去领有百万年薪的专业白领，如今也因年纪增长导致体力与心智能力下滑，只能转而从事低薪蓝领工作，过著与昔日截然不同的晚年人生。

从年薪百万到时薪不到千元：工程师的无奈馀生

根据《商业内幕》（Business Insider）报导，88岁退休工程师约翰·法西（John Fahy）正是老年劳动潮下的缩影。曾拥有高薪职涯的他，如今在一家家庭用品零售商客服部门轮班，每天需长时间站立，时薪仅23美元，远低于过去的工程师收入。他坦言：“若没有额外收入，我无法维持生活。”

法西回忆，数年前妻子罹病，庞大的医疗费用对家庭积蓄造成沉重压力。即便妻子去年已过世，他仍必须继续工作。对他而言，工作不仅是维持生计的手段，也成了精神支柱。他表示：“工作让我能继续生活，也能与人互动，我不觉得自己会真正退休。”他唯一的心愿，是亲眼见到孙女顺利完成大学学业。

经济压力成主因：上百名高龄长者的悲歌

《商业内幕》调查了超过140名80岁以上仍在工作的长者，结果显示，多数人都是因经济压力而不得不继续工作。报导指出，虽然这些长者的时薪普遍高于美国联邦最低工资7.25美元，但自2009年起联邦最低工资长期未调整，而同期通膨率已上升逾50%，使他们的实质购买力大幅下降，不得不依靠工作维持基本生活。

在这些高龄劳动者中，不少人早年曾任白领或高薪蓝领，但随著年龄增长及健康状况下降，他们不得不接受薪资较低的工作。儘管如此，多数人仍抱持“有工作总比没工作好”的心态，在社会边缘努力寻求自我尊严。

另一名89岁的希尔德布兰德（Hildebrand）故事同样令人感到悲伤。他因三十年前离婚而丧失所有财产，如今仍努力填补经济缺口。每週工作三天、每天送货九小时，但月薪仅相当于他1970年代一週的收入。他坦言：“人生总有起伏，能工作我心存感激，但已无力像过去那样享受高档生活。”

这些个案显示，即便社会整体看似富裕，许多长者的晚年生活仍面临困境。他们的经历不仅反映个人挣扎，也揭示了高龄化社会中不容忽视的集体挑战与隐忧。