31岁的柯克是美国右翼最具影响力的人物之一，帮助团结年轻选民支持共和党，是保守派倡议组织“美国转折点”（Turning Point USA）的创办人兼首席执行官，这是个活跃在3,500多所大学校园的保守派青年组织。

枪击事发时，柯克正在犹他谷大学的一次户外活动上发表演说，遭一名袭击者开枪击中颈部，随即瘫软倒地，被紧急送往医院后不治身亡。

川普在一篇社群媒体贴文中表示：“伟大、甚至堪称传奇的查理·柯克去世了。在美国，没有人比查理更了解或更能抓住年轻人的心。”川普已下令为柯克降半旗四天。

枪支制造商史密斯威森（Smith & Wesson Brands）10日收盘大涨6.7%；同业斯特姆鲁格公司（Sturm, Ruger & Company）收盘劲扬3%；制造狩猎、射击等户外运动用品的业者American Outdoor Brands和Outdoor Holding Company收盘都大涨5%左右。

据信，击中柯克的子弹是从数百米外射出的。犹他谷大学发言人特里诺说：“我们认为子弹是从Losee中心大楼射出的，该大楼距离柯克发表演讲的庭院约200码（约182米）。”嫌疑枪手开枪时，子弹应是越过了聚集在一起听柯克演讲的人群。

柯克遇刺身亡，代表美国政治暴力升级的一个分水岭。有专家担忧，这将更撕裂早已分化的美国社会，恐激起更多动乱。