过去十年间，查理·柯克成为美国右翼政治中最具影响力的年轻领袖之一。

周三，31岁的柯克在犹他谷大学演讲时遭枪击身亡。他是特朗普总统核心圈子里的活跃成员，以出色的演讲能力、筹款能力以及对总统的忠诚著称。

作为政治组织者和播客主持人，柯克深受年轻保守派和富有共和党人的欢迎。尽管从未担任过公职，也未曾参与过竞选活动，他却积累了不小的政治影响力。在为《纽约时报杂志》2月刊的一篇人物特写所做的一系列采访中，柯克透露，在特朗普第一任期内，他造访白宫的次数“超过100次”。

他也是较早支持JD·万斯担任特朗普竞选搭档的人。2024年大选刚结束，柯克就加入了一个核心顾问小组，负责审查白宫任命人选的忠诚度。

枪击事件发生后，特朗普在社交媒体上称柯克是“十足的好人”。

柯克的妻子埃里卡·弗兰茨韦是一名播客主持人，曾当选亚利桑那州小姐，她还拥有一个以信仰为主题的街头服饰品牌。柯克与妻子及两个年幼的孩子住在亚利桑那州斯科茨代尔。过去柯克曾主张以世俗方式参与政治，但近年来，他在演讲和播客中越来越频繁地援引基督教思想。

柯克成长于伊利诺伊州普罗斯佩克特高地，这是芝加哥的一个富裕郊区。他的母亲是一家心理健康诊所的咨询师，父亲是建筑师，其所在的事务所设计了纽约特朗普大厦。柯克曾申请多所大学，并被贝勒大学录取，但最终并未入学，转而投身政治。

18岁时，柯克创立了保守派青年组织“美国转折点”，吸引了数千万美元的捐款。如今该组织在850多所高校设有分会，致力于为学生办理选民登记，并邀请保守派人士进校园演讲。周三在犹他谷大学举行的活动是“美国转折点”巡回活动的首站，吸引了至少1000人参加。

柯克早在高中时就对政治萌生兴趣，当时他是拉什·林堡的忠实拥趸。2019年，林堡为柯克的一场活动担任主讲嘉宾，并为其事业捐款。

2016年7月，23岁的柯克成为共和党全国代表大会史上最年轻的演讲者。三年后，他又创立了政治行动组织“转折点行动”。

近年来，“美国转折点”和“转折点行动”快速成长，总收入从2016年的430万美元飙升至2023年的9240万美元，其中绝大部分来自捐赠。

除了与华盛顿的密切联系，柯克在电视和网络上也是一位极具魅力的人物。通过他的播客《查理·柯克秀》、付费演讲和出书，他成了百万富翁。他常用极端来形容自由派的观点：称小马丁·路德·金牧师是“坏人”，给贺锦丽贴上“共产主义者卡玛拉”的标签。他发起的“教授观察名单”项目旨在曝光那些“激进”的学者，包括批评他本人作品的人。

柯克还被指反犹、恐同和种族歧视——他曾指责犹太社区煽动对白人的仇恨，以宗教为由批评同性恋权利，还质疑黑人民航飞行员的资质。

多年来，柯克对特朗普总统的忠诚似乎从未动摇。2020年特朗普大选失利后，在共和党内部的支持率有所下滑，但柯克仍在2021年2月到访马阿拉歌庄园，与特朗普微笑合影。特朗普赢得第二个任期后，曾感谢柯克“在年轻人中所做的一切”。

柯克还与总统之子小唐纳德·特朗普私交甚笃。今年1月，两人一同前往格陵兰岛，为候任总统宣称的收购该北极领土计划造势。几周后，在特朗普就职前两天于弗吉尼亚州特朗普国家高尔夫俱乐部举行的私人派对上，小唐纳德在台上称柯克是“这场运动中真正的顶流之一”。

今年1月，柯克携妻子和孩子们前往华盛顿，参加了特朗普的第二次就职典礼。