上个月被特朗普总统任命为美国宇航局临时负责人的交通部长达菲星期四在一份发给NASA各部门负责人的指令中写道：“为了妥善推进这项关键技术，以便能够支持未来的月球经济、火星上的高功率能源生产，并加强我们在太空的国家安全，机构(NASA)必须迅速采取行动。”

“政客”新闻网援引一名NASA高官的说法，这些行动旨在“赢得第二次太空竞赛”。美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在第二任期的就职演说中表示，“让美国宇航员把星条旗插上火星。”

达菲在这份指令中特别提到了中国和俄罗斯计划在2030年代中期在月球上建造一座反应堆的联合项目。达菲表示，如果中国和俄罗斯率先行动，它们“可能会宣布一个禁区”，以限制美国在月球上的行动。

今年5月，媒体报道，中国和俄罗斯计划在2035年前建成一座月球核反应堆，以便为中俄牵头国际月球科研站(ILRS)提供能源。国际月球科研站被视为由NASA)主导的“阿尔忒弥斯” (Artemis)月球探索计划的对手 。

由于月球的夜晚相当于14个地球日， 太阳能和电池都没法支撑。 建立微型核反应堆是人类在月球上建立永久或半永久定居点唯一的解决办法。

多年来NASA一直资助核反应堆研究，包括在2022年向开发初始设计的公司授予三份价值500万美元的合同。这些设计规模较小，功率为40千瓦，重量不到6公吨。

美国宇航局网站早就提到了在月球和火星上开发裂变表面动力发电 (FSP) 的益处。

NASA 在其网站上写道：“裂变系统体积相对较小、重量较轻，但威力巨大，可以在月球和火星上实现稳健运行。”

达菲的指令要求NASA在30天内任命一名官员监督该项目，并在60天内向商业公司发出征求建议书。该反应堆需至少能产生100千瓦的电力–足以满足美国约80户家庭的用电需求–并于2029年底准备就绪。

“政客”新闻网说，达菲的新举措将为相关计划设定一个更明确的时间表。

达菲的指令还包括加快国际空间站的替换工作。国际空间站按计划2030年底就要退役。