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2007年蕾切尔·格雷入职谷歌软件工程师时，对于一名Noogler（谷歌对新员工的称呼）来说，那是一个美好的时代。

在加州山景城谷歌总部为期两周的入职培训期间，各种福利令格雷眼花缭乱。公司的自助餐厅有牛排有大虾，厨房里备有新鲜果汁，健身房提供各种免费课程。员工除了工资外，还有股票期权可以拿；你往退休账户里存多少钱，公司就再贴给你一半；还有装在信封里的1000美元圣诞奖金。

在入职培训期间给格雷留下深刻印象的，还有谷歌披露了数据中心服务器数量。“我见识了公司的透明度，”她谈到这些通常秘而不宣的信息时说。

这些年来，随着格雷晋升为软件工程经理，她的感受也发生了变化。圣诞奖金缩水了；公司不再像过去那样向员工大量公开内部信息；公司放弃了不将其人工智能用于武器的承诺；晋升预算枯竭，迫使她不得不压低手下员工的绩效评分，她形容这一过程“痛苦不堪”。今年4月，在入职将满18年之际，48岁的格雷辞去了她曾经的梦想工作。

硅谷巨头员工的生活已经不同以往了。而且是大不一样。

谷歌、苹果、Meta和网飞曾以高薪、豪华园区和自由的企业文化成为科技人才梦寐以求的归宿。如今，这些巨头已蜕变为臃肿的官僚机构。尽管其中许多企业仍提供免费餐饮和高薪，却在裁员时毫不手软，强制坐班并压制员工争议。

员工们感叹，现在是埋头苦干不要说话的时代。

“科技公司在免费午餐和高薪方面可能仍然是最好的，”格雷说，但是“恐惧指数已直线飙升”。

她补充道：“我想，有午餐吃但吓得要死，总比没午餐吃也吓得要死要好，但我不确定留在那里是否明智。”

谷歌发言人表示，许多员工获得了晋升，并且绩效管理体系已优化以奖励优秀员工。公司政策旨在激励员工专注工作，同时坚守谷歌的目标与文化。

随着科技企业膨胀，员工规模超越许多城镇，成本相应激增，审查也就随之增加。Meta、谷歌、苹果等企业在员工和公众质疑它们的权力过大时，被迫做出了改变。

转折点发生在2022年和2023年，埃隆·马斯克收购了Twitter（随后将其更名为X），并解雇了四分之三的员工；而Meta的首席执行官马克·扎克伯格在他所谓的“效率年”裁减了数千个工作岗位。谷歌和亚马逊也进行了大规模裁员。许多企业将责任归咎于疫情期间数字服务需求激增导致的过度招聘。

在此过程中，公司对员工的直言不讳变得不是那么宽容了。在员工抗议包括职场性骚扰在内的问题后，管理层重新强化了掌控。随着就业市场工程师的过剩，批评者很容易被取代。

谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊去年在一篇博客文章中说：“这是一家企业，而非扰乱同事、制造不安的场所，亦非个人宣传平台或政治争论的战场。”

有人会说，这些变化只是让科技行业员工与美国其他企业员工趋同而已，在那些企业，员工习惯于完成公司的优先事项。

但生成式人工智能的兴起加剧了科技行业的这种转变，高管们表示，人工智能已经让一些工作变得多余。今年 1 月，扎克伯格称，他认为人工智能今年将取代一些中层工程师。马斯克则更进一步，他去年预测人工智能最终将取代所有工作。

“现在正在向着不利于科技工作者的方向发展，”推动行业经济包容性的非营利组织TechEquity的创始人兼首席执行官凯瑟琳·布雷西说。“公司有更多手段可以用来对付员工，而人工智能正在加剧这一点。”

曾为谷歌员工、现供职于Honeycomb的丽兹·方-琼斯表示，目前人工智能对科技行业就业的影响仍不确定。

帮助工程师发现并调试代码问题的旧金山公司Honeycomb的首席技术官利兹·方-琼斯表示，人工智能对就业的影响被夸大了。但她警告说，五年后情况可能会改变。

曾在谷歌工作过的方-琼斯说，科技工作者可以阻止人工智能占据主导地位，“但我们都太害怕了，以至于只能顺从，训练自己的替代者。”

对一些科技工作者来说，职场的变化很突然。32岁的亚当·特雷特勒是一名人力资源策略师，在马斯克收购前后都在Twitter的纽约办公室工作，他说，新老板接手后，公司的举措令人震惊。

“从埃隆接手的那一刻，公司一夜之间就从‘我们如何改进人力资源管理’转变为‘如何以最少的步骤和最少的人员来支付员工工资’，”特雷特勒说，他在2021年加入Twitter，2023年1月离职，如今在珠宝公司潘多拉工作。

X没有回应置评请求。

也有人表示，这种转变是渐进的。40多岁的艾娃·佐佐波（音）是西雅图的一名设计师，2022年加入Meta，负责开发帮助用户设置隐私的工具。这位两个孩子的母亲说，她觉得自己有能力帮助解决一些作为家长让她担心的科技问题。

她说，Meta还允许灵活的工作安排，这样她就可以陪孩子去完成预约事项，而且该公司的LGBTQ友好政策让她感觉受到接纳，因为她有同性恋家人。

但佐佐波说，随着时间的推移，Meta削减了家庭福利。今年1月，公司取消了多元化项目以及针对LGBTQ群体的反仇恨言论社交媒体政策。一个月后，Meta裁员5%，她也被解雇了。

“我们现在明白了为什么科技行业需要工会，”正在找新工作的佐佐波说。“当前的文化削弱了员工的权力。”

Meta发言人拒绝置评。在1月的财报电话会议上，扎克伯格说：“作为一家更精简的公司，我们运营得更好。”

身在旧金山的前苹果公司设计师杰森·袁。他于2023年离开苹果，因感到人工智能领域的竞争正在将他甩在身后而焦虑。

一些员工正离开大型科技公司，投身人工智能领域。杰森·袁（音）今年28岁，2021年开始在苹果位于加州库比蒂诺的总部担任设计师。他说他推崇苹果的设计，能在这家公司工作让他感到荣幸。

然而，2022年OpenAI推出ChatGPT聊天机器人，人工智能热潮到来后，杰森·袁说，他渴望参与其中。2023年，他离开苹果，创办New Computer公司，致力于打造个人伴侣聊天机器人。他希望工作节奏更快、赚更多钱，因为他说人工智能可能在他有生之年取代他的工作。

“我们正接近经济生命周期的终点，”他说，而且“有一种感觉是，我必须让现在做的任何事情都有意义”。

苹果公司拒绝置评。

对格雷来说，谷歌令人振奋的早期岁月仿佛是另一段人生。她说，工作并不总是轻松的，但公司的文化让人们更容易坚持下去。她回忆说，有一天，她和同事们到岗后，发现办公桌上放着Nerf玩具枪。停电导致电脑关机时，他们拿起Nerf枪，展开了一场友好的“战斗”。

“那时的谷歌散发着一种光芒，”她说。“有一种受到公司认可的活泼气氛。我很喜欢这一点。”

现在，“整个行业的未来似乎非常不稳定，”暂时离开科技行业的格雷说。