7月23日，《日经亚洲》报道称，在近日接受该媒体的一份书面采访中，冯德莱恩表示，欧盟寻求与日本建立一个所谓的“竞争力联盟”（competitiveness alliance），其中包括合作开采稀土。她在特别提到稀土时称，欧盟将与日本在欧洲各地探索投资机会，并首次表示在采矿领域合作“前景光明”。

报道称，稀土对制造电动汽车和其他先进产品至关重要，今年3月，法国开始建设欧洲首个大型稀土回收工厂，包括欧盟和日本的公共和私人集团都参与了该项目。目前，欧盟正在格陵兰岛、非洲以及欧洲探索采矿项目，而与欧盟开展合作也将使日本有机会进入这些遥远的地区。

欧盟委员会主席冯德莱恩和欧洲理事会主席科斯塔 彭博社

冯德莱恩在接受书面采访时表示：“在地缘经济方面，我们目睹了贸易紧张局势和不确定性日益加剧，即使是在长期合作伙伴之间也是如此。”

对此，《日经亚洲》提及，美国总统特朗普正让美国脱离自由贸易，并威胁对日本和欧盟提高关税；中国则出台了对稀土等关键矿产的出口管制措施，令其贸易伙伴感受到了压力。

冯德莱恩表示：“对于欧洲和日本这样的战略伙伴来说，这意味着要让我们的关系更加紧密，以适应时代的现实并塑造未来。”

她认为，欧日双方应该“根据我们共同的公平开放价值观，制定全球贸易和技术规则”，而她设想中的“欧日同盟”将监督供应链，特别是关键材料、电池和半导体的供应链。

此外，欧盟和日本将建立一个由经济和外交部长组成的“2+2”框架，并从今年夏天开始敲定相关项目。冯德莱恩还希望与日本以及其他《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）成员国合作。她表示，此次合作不仅将“捍卫开放贸易”，还将“塑造贸易，并确保其公平”。

“欧盟和CPTPP成员国携手合作，可以引领世界贸易组织（WTO）进行一场有意义的改革。”她补充道。

报道称，WTO是帮助解决国际贸易争端的机构，却由于缺乏美国的支持而举步维艰。在特朗普的第一个任期内，美国阻止了WTO最高上诉法院新法官的任命，导致该组织的争端解决机制停摆。冯德莱恩表示，希望欧盟和CPTPP能够制定适用于当前问题的新贸易规则。

而在安全领域，冯德莱恩也在有意拉近欧盟和日本之间的距离。

“几代人以来，欧洲和‘印太地区’的安全从未如此紧密地联系在一起。”冯德莱恩表示，在此背景下，欧盟与日本的合作“不仅有价值，而且至关重要”。她透露，欧盟和日本即将举行首次国防工业对话，以解决该行业对美国供应商的严重依赖，欧洲和日本的企业还将讨论建立合作伙伴关系以加强供应链，双方也将考虑联合开发设备。