特斯拉无人驾驶计程车在德州奥斯汀上路。美联社。视频翻摄Youtube@stockmktnewz

由于自动驾驶只需要透过管理中心监看监管，公司不需要雇请司机、不用付薪资、不用付劳健保、不用烦恼司机罢工或是请假；乘客不用担心司机的情绪、不用跟“健谈”的司机聊天、不用闻到司机的气味，又不用给司机小费。特斯拉的自动驾驶计程车服务可将成本降至最低，目前试行的路段，车资只要4.20美元，比德州最便宜的单点大麦克4.68美元还便宜。

中央社报导，特斯拉今天在美国德州奥斯汀（Austin）启动自动驾驶计程车服务，执行长马斯克（Elon Musk）的支持者认为，这是引领特斯拉迈向下一波成长的初步行动。

法新社报导，马斯克在他拥有的社群平台X贴文表示：“自动驾驶计程车成功启动！大大恭喜特斯拉人工智能（AI）软件和芯片设计团队…这是辛勤耕耘10年的成果。”

马斯克结束在美国总统川普政府中作为“特别政府雇员”的任期后，重新把重心放在商业事业上。自动驾驶计程车初期将採用Model Y休旅车，而非仍在开发中、备受吹捧的Cybercab车款。

美国券商韦德布希（Wedbush）分析师艾夫斯（Daniel Ives）指出，自动驾驶技术可能成为特斯拉市值增加1兆美元甚至更多的关键催化剂。

艾夫斯说：“外界对于特斯拉自动驾驶计程车的前景有数不清的怀疑，许多对行情看跌的人认为永远不会有这么一天。”艾夫斯预测，川普政府会为特斯拉清除障碍，摆脱近期马斯克与川普政府之间的“肥皂剧”风波。

丹麦热情粉丝特别赶来德州，见证特斯拉的无人计程车上路。美联社

收费低廉吸客

根据路透社报导，特斯拉近日邀请一些网红参加在限定区域内进行、并全程受到监控的自动驾驶计程车试营运计划。马斯克在X表示，这趟旅程收费固定为4.20美元。

马斯克选在奥斯汀启动自动驾驶计程车服务，看中的是德州对企业友善的监管态度。

德州交通厅向法新社表示：“只要符合与其他车辆相同的安全与保险规范，德州法律允许自动驾驶计程车在德州道路上测试与营运。”

马斯克曾表示，特斯拉对在奥斯汀测试的自动驾驶计程车安全“会极度多疑”，包括会在限定区域内运行。这项服务也将受到其他限制。特斯拉计划避开恶劣天气与複杂路口，且不搭载18岁以下乘客。

自动驾驶计程车商业化一直充满风险且成本高昂。通用汽车（General Motors）旗下的Cruise因发生重大事故而遭停驶。监管机构正密切关注特斯拉与它的竞争对手，包括谷歌（Google）母公司Alphabet旗下的Waymo与亚马逊（Amazon）旗下的Zoox。

特斯拉无人计程车穿梭在真实路面中。美联社