马斯克与美国财政部长斯科特·贝森特（左） 图源：视觉中国

当地时间6月18日，贝森特做客《纽约邮报》专栏作家米兰达主持的播客节目“Pod Force One”，首次公开讲述了与马斯克的冲突。贝森特以生动的比喻形容双方差异：“硅谷的运作模式是快速行动，打破常规。而在财政部，我们的风格是行动谨慎，解决问题。我觉得马斯克可能更像个维京人，我则更像个忍者——有点像潜艇浮出水面，开火，然后潜入海底。”

事实上，两人的分歧早有迹可循。据《纽约时报》和《华盛顿邮报》报道，今年4月，贝森特和马斯克分别推荐了不同的人选来担任国税局局长一职，而特朗普最终选择了贝森特推荐的人选。特朗普前高级战略顾问班农曾向《华盛顿邮报》透露，二人离开白宫椭圆形办公室后，便在走廊发生口角。贝森特指责马斯克说：“你是个骗子。你是个彻头彻尾的骗子。”班农还说，马斯克“像橄榄球运动员一样”对贝森特动手动脚，两人不得不被分开。尽管贝森特上周在国会听证会上否认“称马斯克为骗子”的说法，坚称相关报道是“假新闻”，不过，美国《国会山报》18日报道称，这位来自南卡罗来纳州的财长在听证会上明显批评了南非出生的马斯克。当议员们就报道的两人冲突向贝森特质询时，贝森特表示：“我随时都会选择南卡罗来纳州，而不是南非。”另据一名了解两人纠纷的消息人士18日向英国《独立报》透露，马斯克与贝森特的矛盾根源，最早可追溯至马斯克曾游说特朗普任命华尔街金融巨头坎托·菲茨杰拉德公司前首席执行官卢特尼克担任财政部长，却未能如愿一事。据报道，特朗普最终选择贝森特任财政部长，仅让卢特尼克担任商务部长。

在18日的播客节目中，贝森特虽始终未正面承认与马斯克发生冲突，但表示：“我们确实存在分歧，但目标一致，都希望消除政府中的浪费、欺诈和滥用现象，每个人都致力于为特朗普总统和美国人民做好工作。”面对是否称马斯克为“彻头彻尾的骗子”的追问，他坚决否认称：“绝对没说过。”值得注意的是，在此次播客采访中，贝森特对“政府效率部”的工作予以认可，并强调美政府将延续马斯克在该部门的使命。他表示：“‘政府效率部’代表着一种精神，即便马斯克已经离开，这种精神依然存在，随着时间推移，他推动的工作将带来越来越显著的成效。”

围绕二人冲突，多方均有表态。《纽约邮报》称，特朗普公开证实马斯克与贝森特之间存在“争吵”，但否认两人发生了肢体冲突。据美国《野兽日报》18日报道，本月早些时候冲突事件曝光时，白宫新闻秘书莱维特承认，马斯克和特朗普内阁的其他成员有时“会对彼此感到失望”。不过她强调，“总统的团队能够克服这些激烈的分歧，然后仍然团结起来，为他们所服务的人民​​做正确的事情。我当然不会把它描述成一场斗殴，这绝对是一场争执，但话说回来，我们已经放下了。总统也已经放下了。”