一种被形容为“从内部吞噬人体”的致命真菌正在美国境内快速扩散，随着全球气温持续上升，专家警告这场健康危机可能进一步恶化。据Daily Mail报导，烟麹菌（Aspergillus fumigatus）通过空气传播，其微小孢子几乎无法避免吸入，能够引发严重的肺部感染麹菌病，在免疫系统较弱的患者中可能导致器官衰竭甚至死亡。另据ABC News报导，麹菌是一种在温暖潮湿环境中繁殖的真菌霉菌，目前已在全球范围内发现，包括美国在内，对人类、动物、牲畜和植物都可能造成影响。

目前美国南部各州面临最严重威胁，佛罗里达州、路易斯安那州、德州、乔治亚州和加州因炎热潮湿气候和密集农业活动而成为高风险地区。纽约、休斯顿和洛杉矶等大城市则因人口密集和基础设施老化而面临额外威胁。癌症患者、哮喘患者和艾滋病毒（HIV）感染者等免疫力低下人群尤其容易受到感染。

曼彻斯特大学（University of Manchester）的最新研究显示，如果目前的化石燃料使用水准持续下去，到2100年这种真菌的分布范围可能扩大超过75%，将使美国南部数百万人面临更大感染风险。研究共同作者范莱恩（Norman van Rhijn）向《金融时报》表示，这涉及数十万人的生命安全和物种分布的大陆性变化，预计50年内感染模式将完全改变。

统计数据显示，约40万病例会发展为慢性肺部麹菌病，而侵袭性麹菌病虽然较罕见但致命性极高，能从肺部扩散至大脑、心脏和肾脏。研究发现器官移植患者感染后一年存活率仅59%，干细胞移植患者存活率更低至25%。美国侵袭性麹菌病住院人数从2000年至2013年每年增长约3%，2014年录得近15,000次住院，医疗费用高达12亿美元。

令情况更加严峻的是，农业中广泛使用的唑类抗真菌药物正推动抗药性问题。《应用与环境微生物学》期刊研究发现，美国至少七个州的农场土壤中已出现对唑类药物具抗性的烟麹菌菌株，许多对标准治疗药物产生抗性。世界卫生组织已将烟麹菌列为“关键优先”威胁，并敦促立即投资研发更安全药物和改善检测方法。

由于麹菌病在美国不属可报告疾病，感染、住院和死亡数据未被系统追踪，使问题检测变得困难。哥伦比亚大学（Columbia University）感染疾病专家瓦亚斯博士警告：“这不是科幻情节，这些感染是真实存在的，而我们还没有准备好应对。”医疗机构建议免疫力低下人群避免接触土壤和发霉环境，在灰尘环境中佩戴口罩，并保持居住和医疗环境空气清洁。