总是纠结在这个问题上：“我们负担得起吗？”

她住在印度孟买，在制药公司工作，而她的丈夫则在一家轮胎公司上班。即使只养一个孩子，日常开销也已经让人喘不过气——学费、校车费、游泳课，甚至只是去看家庭医生都很昂贵。

纳姆拉塔小时候的情况则不同。“我们那时候只是去上学，没有什么课外活动，但现在你得让孩子去学游泳、学画画，还得看看他们还能学些什么。”

根据联合国生殖权利机构——联合国人口基金会（UNFPA）的一份最新报告，纳姆拉塔的情况正逐渐成为全球的常态。

该机构对生育率下降发出了迄今为止最强烈的警告，指出数以亿计的人无法生他们的想要的那么多的孩子，原因包括育儿成本过高以及缺乏合适的伴侣等。

联合国人口基金会对来自14个国家的14,000人进行了有关生育意愿的调查。每五人中就有一人表示，他们尚未或预计无法达成理想的生育数量。

这些受访国家包括：韩国、泰国、义大利、匈牙利、德国、瑞典、巴西、墨西哥、美国、印度、印尼、摩洛哥、南非和奈及利亚，合计约占全球人口的三分之一。

这些国家涵盖了低、中、高收入国家，以及低生育率与高生育率的国家。联合国人口基金会调查的对象包括年轻成年人以及已过生育年龄的人群。

“全世界生育率已经开始经历前所未有的下降，”联合国人口基金会负责人娜塔莉亚·卡内姆（Natalia Kanem）表示。

“大多数受访者希望拥有两个或更多孩子。生育率下降，很大程度上是因为许多人觉得无法建立他们理想中的家庭。而这才是真正的危机，”她说。

“将这称之为危机，并说这是真实存在的。我认为这是一种观念上的转变，”人口学家安娜·罗特基尔奇（Anna Rotkirch）表示。她长期研究欧洲的生育意愿，并为芬兰政府提供人口政策建议。

“整体而言，实际生育数量低于理想生育数量的情况，比超出理想的情况更常见，”她说。她在欧洲对此进行了深入研究，期待看到这种情况现在如何反映在全球层面上。

她也对50岁以上受访者中有多达31%表示生育子女数量少于预期数量而感到惊讶。

这项调查是今年稍晚将在50个国家进行更大规模研究的试点，因此其范围有限。例如，在各国的年龄层样本中，样本数量太小，无法得出具体结论。

但有些发现已经相当明确。

在所有受访国家中，有39%的人表示经济因素限制了他们生育孩子的能力。

其中，韩国的比例最高（58%），而瑞典则最低（19%）。

总体而言，只有12%的人将不孕或受孕困难作为未能达到理想子女数量的原因。但在某些国家，这一比例较高，包括泰国（19%）、美国（16%）、南非（15%）、尼日利亚（14%，奈及利亚）和印度（13%）。

“这是联合国首次真正全力关注低生育率问题，”香港科技大学人口学家史都华·吉特尔-巴斯顿教授（Prof. Stuart Gietel-Basten）表示。

直到最近，该机构仍主要关注那些生育超过期望子女数的女性，以及“避孕需求未被满足”的问题。

尽管如此，联合国人口基金会仍呼吁对低生育率的反应应保持审慎。

“现在我们看到的是大量关于灾难的言论，不论是人口过多还是人口萎缩，这些言论往往导致过度反应，甚至有时是操控性的反应，”卡内姆表示。

“这些反应的对象，往往是想让女性生更多孩子，或是更少。”

她指出，40年前，中国、韩国、日本、泰国和土耳其都担心人口过多；但到了2015年，这些国家又开始希望提高生育率。

“我们希望尽可能避免这些国家实施任何出于恐慌的政策，”吉特尔-巴斯顿说。

“我们正在看到低生育率、人口老化与人口停滞被当作藉口，用来推动民族主义、反移民政策，以及性别保守的政策，”他补充道。

联合国人口基金会发现，比起经济因素，更大的生育障碍其实是“时间不足”。对于住在孟买的纳姆拉塔来说，这点再真实不过。

她每天通勤上下班至少要花三个小时。回到家时，她已经筋疲力尽，但仍希望能陪伴女儿，没有太多睡眠时间。

“工作一天之后，作为一个妈妈，你当然会有罪恶感，觉得自己没有花足够的时间陪孩子，”她说。

“所以，我们决定就专心养育一个孩子。”