美国有线电视新闻网（CNN）记者杰克·塔珀（Jake Tapper）和Axios记者亚历克斯·汤普森（Alex Thompson）合著的《原罪》（Original Sin）一书即将出版上市。它再次引发拜登总统任期内的一个焦点争议：尽管民调显示多数选民认为拜登不应该再次参选，但他仍决定竞选总统。

如果拜登在去年11月赢得连任，那么在第二任期结束时，他将年满86岁。

《纽约时报》记者在正式开售前先睹为快，并在报道中介绍了书的内容。据此，该书不仅描述了拜登的种种衰老迹象，认为他几年前的认知能力已不足以胜任总统职务，更指出他周围的亲信试图掩盖这一事实。

为撰写本书，作者采访了近两百位知情人士，从白宫工作人员到国会议员，乃至好莱坞明星。尽管白宫早已易主，但其中的大多数人还是不愿公开自己的身份。不过报道认为，作为在华盛顿人脉广泛的记者，作者所述能够基本反应事实。

不记得乔治·克鲁尼

书中称，在2020年首次竞选总统时，拜登就已显露出健忘，会想不起身边工作人员和合作者的名字。比如他有一次没有认出民主党的长期支持者好莱坞男星乔治·克鲁尼，还曾搞混了两名内阁部长。

多位较长时间没有见到拜登的人士都对他的衰老之快感到吃惊。一名民主党人说，拜登的状况让他想起自己患帕金森氏症、不久于人世的父亲。另外拜登即便在参加闭门的内阁会议时也需要使用讲稿。

2024年6月底拜登与特朗普之间的那场电视辩论成为竞选的转折点。拜登的状态糟糕已无法掩饰，公众对此有目共睹。

夫人一手遮天？

本书作者批评的主要对象不是拜登本人，而是他的核心团队，包括他的夫人吉尔。据说她从不容忍身边的人讨论丈夫的健康状况，并日渐深入地参与决策过程。拜登的顾问唐尼龙（Mike Donilon） 和利切蒂（Steve Ricchetti）也曾试图掩盖拜登状态不佳，并误导提问的媒体记者。

《纽约时报》总结书中的描写指出，拜登的团队不仅试图对民主党人，而且试图对美国公众掩盖现任总统已经力不从心。党内初选阶段推举年轻候选人挑战拜登的努力也被压制。书中引述曾任奥巴马顾问的民主党人大卫·普洛夫（David Plouffe）说：“我们作为一个政党确实被拜登骗了。”

拜登的一位发言人本周在就这本书回应多家媒体时说，目前仍没有任何证据表明乔·拜登在什么情况下无法履行职责、做出决定或使国家安全受到威胁。

挥之不去的阴影

“乔·拜登的阴影仍然萦绕在民主党心头，”民主党战略家索耶·哈克特（Sawyer Hackett）接受美联社采访时说道。“我们必须努力解决这个问题，坦率地说，我认为这包括说实话，坦白地说，承认我们犯过的错误。”

前交通部长布蒂吉格（Pete Buttigieg）周二被媒体记者问及如果拜登没有试图竞选连任，是否对民主党更好时，回答说“也许吧”。他说，“现在，事后看来，我认为大多数人都会同意这一点。”

伊利诺伊州州长普利茨克（JB Pritzker）则表示，他在有拜登参与的会议中没有看到后者精神或身体衰退的迹象。

美联社指出，许多民主党人现在更愿意关注特朗普的第二任期，而特朗普在竭尽全力阻止这种情况发生。据NBC新闻的分析，在特朗普上任后的头100天里，他平均每天提到拜登的名字六次。特朗普频繁指责前任总统无能，并将眼下美国出现的各种问题都归咎于拜登的错误政策。