盖茨是在接受《纽约时报杂志》和《金融时报》的采访时做出这一批评的。他认为马斯克应该对美国国际开发署被裁撤负责，并认为这破坏了数十年来抗击麻疹、艾滋病毒和脊髓灰质炎等疾病的努力。

盖茨在接受《纽约时报杂志》采访时表示：“他可能会成为一名伟大的慈善家……但与此同时，这位世界首富却与世界上最贫困儿童的死亡有关。”而在《金融时报》周四发表的采访当中，盖茨说得甚至更加直白：“世界上最富有的人杀死世界上最贫穷的儿童，这一幕可不怎么好看。”

而在上周接受《时代》杂志的一次采访时，盖茨也表示过马斯克是把美国国际开发署给丢进了“木材削片机”——美国国际开发署被完全摧毁了。而这个措辞也正是马斯克今年2月在社交媒体上“暴论”时所使用的说法。

此外，盖茨还质疑马斯克是否会真的履行“将至少一半的财富捐赠给慈善机构”。马斯克在2012年公开宣布了这一承诺。

面对盖茨的批评，美国白宫新闻发言人哈里森·菲尔兹在周四的一份声明中为马斯克在特朗普政府中的工作进行了辩护，并隐晦地批评了盖茨。声明表示：“埃隆·马斯克是一位爱国者，致力于履行特朗普总统消除浪费、欺诈和滥用的使命。‘后座议员’们应该赞扬这位美国最具创新精神的企业家的无私奉献，他奉献时间支持美国纳税人，并要求华盛顿对这个伟大国家的人民负责。”

值得注意的是，就在不久之前盖茨刚刚宣布将在未来20年内继续通过盖茨基金会向慈善事业投入2000亿美元，并逐渐停止盖茨基金会的运作。这笔钱实际上就是来自盖茨的个人财富。在盖茨公开宣布这一信息的视频中，“降低儿童死亡率”是他着重提到的进步和成绩。