“我和这件事一点关系都没有，”特朗普在白宫椭圆形办公室称，“有人伪造了一张我打扮成教皇的照片，然后把它放到了网上。那不是我做的，我不知道它从哪里来的——也许是人工智能做的，但我不知道它从哪里来的。”

他还补充说，“其实，我妻子觉得这很可爱，她说‘这难道不好吗？’”。特朗普不是天主教徒，但他的妻子第一夫人梅拉尼娅·特朗普是天主教徒。

当地时间5月5日，特朗普在白宫椭圆形办公室召开记者会。 视频截图

对于特朗普的解释，美国《纽约时报》并不买账。该报指出，尽管特朗普坚称他不知道这张自己作为教皇的图片，但该图片是由白宫和他自己的账号发布的，他们之前分享过几张明显是人工智能生成的图像。

罗马教皇方济各于4月21日去世后，谁将成为下一任教皇备受外界关注。根据梵蒂冈方面的传统，教皇去世后两到三周内，罗马天主教会的枢机主教（红衣主教）们将进行秘密会议，投票遴选继任者。梵蒂冈4月28日已确认，将于5月7日召开秘密会议选举新教皇。

4月29日，这位亿万富翁、结过三次婚的美国总统突然开玩笑说“我想当教皇”，但随后，特朗普又指着纽约枢机主教蒂莫西·多兰说，他是一个“非常好”的人选。外界普遍认为，多兰不太可能成为这个候选人，而特朗普则从各个维度上都完全不可能是候选人。

但5月2日，似乎还没有死心的特朗普又在他的社媒账号发布了一张他身着教皇服的图片，白宫随后也转发了这张被一些人称为“特朗普教皇”的图片。

社交媒体

据《纽约时报》、英国广播公司（BBC）等媒体报道，该图发布后迅速遭到了全球宗教人士的批评，称特朗普在哀悼已故教皇期间发布这张图片，不仅极其冒犯，还会助长虚假信息的传播。

被特朗普提名为下一任教皇候选人的纽约枢机主教多兰称，“我希望他与此事无关”。但与特朗普关系不错的多兰没有正面回答这幅图片是否冒犯了他的问题，而是用意大利语“brutta figura”来描述它，意思是它给人留下了不好的印象。

纽约州天主教会议也谴责了这一图片，称其“一点儿也不聪明，一点儿也不好笑”，“我们刚刚安葬了敬爱的教皇方济各，枢机主教们即将召开庄严的秘密会议，选举圣彼得的新继任者。别嘲笑我们”。

美国共和党全国委员会前主席、特朗普批评者迈克尔·斯蒂尔（Michael Steele）抨击道，“特朗普的自恋会让我们感到被冒犯”，“更重要的是，这证实了他是多么的不严肃和无能。78岁的他仍然像个10岁的孩子，情感上伤痕累累，身心俱疲，却又渴望证明自己可以成为某个人。他的问题是：他无法长大来证明这一点”。

美联社报道称，特朗普的帖子在5月3日梵蒂冈的每日秘密简报会上引发了多个质疑，当地媒体称其极具“冒犯性”。梵蒂冈发言人马泰奥·布鲁尼当天在记者会上拒绝回答有关该帖子的提问。

意大利前总理、现佛罗伦萨参议员马泰奥·伦齐批评这张图片“冒犯信徒、侮辱机构”，“表明全球右翼领袖乐于扮演小丑”。

《纽约时报》称，特朗普也在试图淡化日益增多的批评，称“他们开不起玩笑”。他5日告诉记者，那些感到愤怒的人是“假新闻媒体”而不是天主教徒，“天主教徒很喜欢它”。

该报指出，特朗普在两次竞选中都争取到了美国天主教徒的选票，并在2024年大选中选择了一位成年后皈依天主教的副总统。万斯在社交媒体平台X上回应相关问题时称，“一般来说，我可以接受人们讲笑话，但不能接受人们发动愚蠢的战争，杀死成千上万的同胞”。

一些保守派共和党人也在配合特朗普的玩笑。南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆4月底就在X上写道，“听到特朗普总统愿意接受担任下一任教皇的想法，我很兴奋”，“首位教皇与美国总统的组合有很多好处。小心白烟……特朗普，2028年（Trump MMXXVIII）！”。

面对记者关于此类帖子可能会削弱白宫官方账号可信度的质疑，特朗普5日不屑一顾地说：“让我休息一下吧，没关系。你得找点乐子，不是吗？”