2025年5月，拜登政府前新闻秘书珍·普萨基在一档播客节目中抛出惊人言论，称自己直到2024年总统辩论现场才意识到时任总统拜登的认知能力问题。这番表态随即引发轩然大波，舆论质疑白宫内部长期掩盖拜登健康状况，导致公众在关键选举前被蒙蔽。

2024年6月27日的总统辩论成为拜登政治生涯的转折点。面对镜头，这位当时已82岁的总统多次语无伦次、思路中断，甚至在回答问题时陷入长时间沉默。辩论结束后，普萨基向同事发出“这是一场灾难”的紧急警告。美媒《每日野兽》以“养老院级别的尴尬表现”形容这场辩论，而拜登团队在两周后宣布其退出竞选，转而支持副总统卡玛拉·哈里斯。然而哈里斯最终在11月大选中惨败于特朗普，这场风波被普遍视为民主党溃败的导火索。

作为拜登任职期间每日陪同出席活动的新闻发言人，普萨基坚称此前从未察觉异常。“我每天在椭圆形办公室见到的人与辩论台上的判若两人。”她在播客中辩解道，并多次强调“衰老可能突然加速”。但这一说法遭到广泛质疑——早在2021年3月，拜登在登机时多次跌倒的视频已引发公众担忧；2022年6月，他在骑行中摔倒在地的画面更被多家媒体记录。对此，白宫始终以“偶发事件”为由否认存在健康隐患。

随着事件发酵，更多内幕逐渐浮出水面。记者亚历克斯·汤普森与CNN主播杰克·塔珀即将出版的新书揭露，早在2024年辩论前数月，白宫助理就曾私下担忧拜登的记忆力和体力，但高级幕僚为维持“稳定形象”选择压制这些声音。书中还披露，拜登团队为应对其状态波动，采取过调整日程、限制内阁接触、聘用语言训练师等措施。《华尔街日报》2024年12月的调查进一步指出，白宫新闻团队曾系统性过滤涉及拜登健康问题的负面报道。

面对“掩盖真相”的指控，普萨基在节目中辩称该词“过于危险”，并将其与“水门事件”类比以淡化性质。但批评者指出，她试图将责任推卸给媒体“后见之明”的策略难以服众。保守派人士更是直指这是“长达数年的谎言崩塌时刻”——拜登在任期间频繁混淆人名、步履僵硬、回避即兴提问等迹象早已显露，而普萨基作为其“传声筒”却始终坚称总统“思维清晰”。

这场争议的影响远超个人政治生涯。新闻界内部开始反思系统性失职，《华盛顿邮报》记者在2025年白宫记者晚宴上公开承认媒体“错失重要线索”，导致公众信任度下滑。与此同时，法律界人士呼吁就“是否误导选民”展开正式调查，而普萨基模棱两可的回应——既承认辩论灾难又否认日常异常——被指加剧了公众对权力机构透明度的质疑。