▲ 卡斯卡迪亚隐没带。

美国最新研究警告，未来50年内太平洋西北部有15%机率出现规模8.0以上大地震，一旦发生包括加州北部至加拿大温哥华在内、长达600英里的海岸线恐怕下沉6英尺（约1.8公尺）以上，淹没数百平方公里土地，且有数万人及建筑将面临海啸与洪灾威胁。

根据《纽约邮报》，4月28日发表于《美国国家科学院院刊》的研究指出，「卡斯卡迪亚隐没带」（Cascadia Subduction Zone）是一条位于北美外海约100英里处的海底断层，一旦发生大地震，不仅会引发巨大海啸，更可能永久改变地貌，将大片沿岸城镇推向洪泛平原。

研究估算，若发生强震，洪灾风险区域将扩大116平方英里，相当于5个曼哈顿大小；居住于洪泛区的人口将从8000人暴增至2.2万人，受到威胁的建筑也将从1.3万栋增至3.6万栋，基础设施如桥梁与电网恐怕瘫痪。

科学家参考1700年摧毁加拿大部分海岸线的强震纪录，原住民口述历史指出，当时地震威力大到他们以为传说中的巨兽「雷鸟」（Thunderbird）正与鲸鱼搏斗，整片森林与村庄沉入海中，600名居民中仅1人生还，震后的「死亡森林」（ghost forest）遗迹也证实这段传说真实性。

美国地质调查局（USGS）预估，卡斯卡迪亚隐没带未来50年内发生大地震的机率为7%至12%，包含加州与奥勒冈州的南段强震机率更高达37%至42%，且到了2060年机率料将翻倍。