此次调查行动被命名为廉价新娘行动（Operation Bargain Brides），但调查人员指出，这场骗局实际上“代价不菲”——每名外国申请人需支付高达2万至4万美元，令组织者非法获利总计超过400万美元。

据美国国土安全部马里兰州调查处特别主管麦卡锡（Michael McCarthy）介绍，调查始于2022年，目前已掌握逾百起虚构婚姻案例，其中涉及申请永久居民身份（即“绿卡”）以及与之相关的福利项目。

“这些美国公民不仅仅是帮忙结婚，他们是职业掮客，主动招募无证移民，通过编造婚姻关系从移民系统中牟利，”麦卡锡在新闻发布会上说。

大多数假结婚案件涉及来自马里兰州的美国公民与居住在本地（尤其是蒙哥马利郡和乔治王子郡）的外国男性移民。调查发现，一些移民在支付巨额费用后，甚至从未与“配偶”共同生活，仅靠虚假文件申请身份调整。

马里兰州联邦检察官办公室指出，大陪审团已对四名主要策划者提出起诉，分别是来自纽约的65岁祖兰（Ella Zuran）、74岁西格尔（Tatiana Sigal）、41岁特卡奇（Alexandra Tkach）以及来自新泽西州的33岁霍珀（Shawnta Hopper）。他们被控共谋实施签证欺诈与婚姻欺诈罪，每项罪名最高可判五年监禁。

据称，该团伙长期运作，利用社交网络及移民中介圈子锁定客户，并通过培训“夫妻双方”在面试中如何对答一致，以骗过移民官员的审查。

上周，美国公民及移民服务局（USCIS）在巴尔的摩的办事处当场逮捕了10名涉嫌参与该计划的外国公民，全部为男性。执法人员透露，更多相关嫌疑人已锁定，目前正加紧部署下一轮拘捕行动。

移民局卡尔金斯办公室主任（Aaron Calkins）指出，此案得以揭露，得益于USCIS办案人员在绿卡面谈中发现大量异常情况，包括夫妻生活细节答非所问、提交的共同居住证明造假、婚礼记录可疑等。

“这不是一两起个案，而是系统性操作。我们相信这类婚姻欺诈现象在其他州也广泛存在，”卡尔金斯表示，并承诺将加大全美范围内婚姻绿卡审核强度。

移民专家指出，这起案件不仅对涉案者构成刑事打击，也可能影响其他合法申请者的审查标准，移民局未来可能对婚姻绿卡申请施行更严审核门槛。

在美国，婚姻欺诈属于联邦重罪。根据移民法规定，若外国公民被认定通过虚假婚姻取得绿卡，其永久居民身份将被撤销，并可能被驱逐出境。协助欺诈的美国公民亦将面临刑事处罚，包括监禁与罚款，严重者还可能失去社会福利资格。