如今，川普政府终于“动手”了。在劳工节长周末回来的第一天，劳工部宣布暂停印度IT巨头Cognizant（高知特）提交的永久劳工认证（PERM）申请。

PERM是从工作签证到绿卡的关键门槛，批准了下一步就可提交I-140申请绿卡，拒绝就意味着前功尽弃，所有程序需要重来一遍。

劳工部监察长安东尼·德埃斯波西托（Anthony D’Esposito）在社交媒体上宣布这一决定，并表示联邦当局正在调查该公司涉嫌的欺诈行为，以及可能对美国工人造成的伤害。

德埃斯波西托写道：“Cognizant的PERM申请已被暂停。我们绝不容忍任何威胁美国工人的行为。我们将与白宫反欺诈工作组一起，追查事实、欺诈行为和财务状况。手铐在等着他们。”

他称，监察长办公室正与劳工部官员及白宫反欺诈工作组合作。声明未披露针对Cognizant的具体指控内容、受影响申请数量，也未说明暂停将持续多久。

与此同时，硅谷的数据软件公司Cloudera的PERM申请也被宣布暂停。

截至目前，劳工部尚未公布对这两家公司的刑事指控。

涉事企业

93%新签证从印度搬运

Cognizant总部位于新泽西州蒂内克，在纳斯达克上市，代码CTSH，是美国最大的IT服务与咨询公司之一。但它于1994年在印度钦奈成立，至今在印度仍保留庞大员工与运营体系，也长期位居美国H-1B主要申办企业之列。

近年其H-1B相关劳工条件申请（LCA）数量已明显下降：公开数据显示，该公司在川普第一届政府时期（2019财至2021财年），每年的H-1B签证在2000人以下，到了拜登时期（2022至2024财年，每年获得了超过2500个H-1B签证。

值得一提的是，Cognizant每年的H-1B新申请，有超过93%是来自于领事馆申请，也意味着Cognizant并没有从美国的高校毕业生中招募留学生，而是直接从印度“搬运”员工到美国。此前美国媒体曾曝光印度大规模学历造假，那么这些拿着H-1B工作签证到美国工作的人，有多少是真实学历尚不得而知。

今年7月，劳工部监察长在接受采访时称，已向多家公司发出传票，举报人提到“像Cognizant这样的大公司”出现在H-1B和PERM相关争议讨论中，但当时并未正式指控该公司违法。

绿卡关键一步

被拒后或只能离开美国

PERM是雇主为外籍雇员申请就业类绿卡的关键前置步骤。

劳工部必须认定：没有合格的美国工人可胜任该职位，且雇用外籍员工不会对同类美国工人的工资和工作条件造成不利影响。

通过PERM后，雇主方可推进后续绿卡程序。如今PERM被暂停以后，对正在排队等绿卡的外籍雇员而言，意味着职业移民路径被按下暂停键，绿卡之路破灭，无法递交新的认证申请，已在审的案件也可能长时间停留在“暂缓”状态。

如果还想要获得绿卡，除非转换渠道，申请EB-1或者EB-2的NIW（国家利益豁免）。如果都达不到这些优秀条件的话，那么需要重新走招聘程序、换职位或者换雇主才能重新申请PERM。

H-1B工作签证有效期三年，可以续签一次。如果期间PERM和140都通过，并且已经提交485等待绿卡，可以无限期续签工卡，一直到拿到绿卡为止。

如果PERM被拒，6年签证已经到期的话，通常只能离开美国。

或许是知道自己已经被调查，就在劳工部宣布暂停的前一天，Cognizant刚公布扩大美国招聘计划：拟招聘1500名美国大学毕业生，并将“Frontier认证工程师”和“Frontier业务操作员”队伍扩充至1.5万人。

但似乎已经太迟了，监察长用“手铐在等着他们”（Handcuffs await）的强硬措辞，表明刑事调查已经不可避免