美国超市货架上的生鲜莴苣与其他蔬果。（美联社）

美国爆发严重的环孢子虫（Cyclospora）寄生虫疫情，重灾区密西根州（Michigan）的卫生官员日前证实，当地出现首例2人、因感染环孢子虫病死亡的案例。这种透过受污染食物或水传播的寄生虫，会引发严重腹泻，目前疫情已蔓延至全美45州，累计近7000起经实验室确诊的病例。

BBC引述密西根州卫生与公共服务部指出，两名死亡患者本身都患有“长期慢性病”，感染环孢子虫病及随之引发的严重脱水，很可能因此加剧原有病情。尽管死亡案例曝光后，可能引发社群焦虑，但美国疾管署（CDC）仍强调，环孢子虫感染通常“不会危及生命”，死亡极为罕见。

作为本次疫情中心，密西根州官方数据显示，当地报告的疑似与确诊病例，目前已累积超过1万1000 例、193人住院接受观察。

美国超市货架上的生鲜莴苣与其他蔬果。（美联社）

环孢子虫，是一种喜好温热环境的肠道寄生虫，主要透过粪口途径传播，过去多因蔬果栽培过程中，使用受粪便污染的水源灌溉而爆发疫情。

污染源头指向墨西哥泰勒农场生菜

美国食品药物管理局（FDA）与CDC追踪调查显示，今年大规模爆发的疫情源头，似乎与墨西哥“泰勒农场”（Taylor Farms de Mexico）进口的结球莴苣（Iceberg lettuce）高度相关，该农场是全美多家知名餐饮与零售通路的主要蔬果供应商。

其中一家受影响的连锁速食，就是不少读者都很熟悉的“Taco Bell”，日前已正式宣布，他们全面停用并下架来自该供应商的莴苣；泰勒农场亦针对自家源自墨西哥中部的莴苣，实施预防性自主回收。由于近期有出境旅客返国后确诊，英国卫生单位也发布旅游与食安警告。

美国超市货架上的生鲜莴苣与其他蔬果。（美联社）

针对生鲜蔬果防护方式，美国CDC建议民众，食用前应在流动的水流底下，彻底清洗所有蔬果，即便是那些标榜“预先清洗”（Pre-washed）的袋装沙拉也不例外。此外，CDC还特别提醒，单纯以清水冲洗，可能无法彻底清除附著于蔬果表面的环孢子虫。最适当的杀菌方式，其实是将蔬果加热烹煮，直到至少70°C，方能有效杀灭寄生虫，确保饮食安全。