▲美国新创公司JetZero公布的Z4翼身融合客机外观，这家新创公司已与多家航空公司签署合约。（图／撷取自JetZero官网）

未来客机样貌将超出你的想像！美国加州航太新创公司JetZero研发中的划时代Z4客机，机身外观有别于传统客机，一改两侧舷窗配置，改采天窗与扁形机身，但舱内空间却更加宽敞，美媒认为这将挑战波音公司地位。

新型客机样貌如战斗轰炸机 能省至少30%燃油

根据华尔街日报等媒体报导，JetZero研发中的Z4客机，采用机身与机翼融为一体的“翼身融合”（Blended Wing）设计，外观比现有客机的管状加上机翼的组合更宽、更扁平。

报导指出，机身设计概念源自美国航太总署（NASA）一项持续近30年的研究成果，盼借由降低阻力、增加升力来节省燃料，可望比现有新世代客机节省约30％燃油。

这家新创公司位于长滩（Long Beach），正挑战波音公司的新型客机地位，Z4 预计可搭乘 250 名乘客，燃油消耗则显著降低。JetZero 宣称，该机型的燃油效率预计比同尺寸的传统客机提升高达 50%。除了机体外形外，多数飞控、引擎等系统均沿用现有技术。

客舱将更宽敞 配备四条走道

报导提到，乘客将享受更宽敞的腿部伸展空间。新设计带来更宽的走道、更佳的座位布局，以及不再拥挤的登机过程。《华尔街日报》报导指出，该机型将配备 4 条走道（而非传统的 3 条），且飞行高度可比其他民航机高出近 10,000 英呎。

此外，乘客再也不用为了行李架抢破头，每个座位都将配有专属的头顶置物箱；等候洗手间时被走道乘客碰撞手肘的日子也将成为过去，新机型特别规划了专用的等候空间。

受益更高效的空气动力设计，航空公司将能提供更长航程的航班，这意味着无需增加燃料即可飞得更远。

美国政府与军方支持

这项新型客机计划也获得美国政府与军方数亿美元资金投入《华尔街日报》亦指出，JetZero 刚于上周获得美国进出口银行（U.S. Export-Import Bank）高达 30 亿美元的融资承诺，附带条件为该公司须在美国本土建造其首座工厂。此举为美方“在美国制造更多”（Make More in America Initiative）融资计划的一环，目的在重振美国制造业。

报导同时提到，JetZero 的 Z4 亦获得美国空军的部分资金支持。该公司早在 2023 年即拿下空军一份价值 2.35 亿美元的合约。测试机型目前由加州航太制造商 Scaled Composites 负责打造，首飞时间预计落于 2027 年。

不过，JetZero 总裁兼首席营运官丹尼尔·达席尔瓦（Daniel Da Silva）透露，该机型至少要到 2030 年才会投入商业营运。JetZero 与达美航空（Delta）先前于美国航空航天学会（AIAA）论坛上，共同公开了这款客机的概念图。

达美航空永续天空实验室（Sustainable Skies Lab）总监夏尔马（Sangita Sharma）在座谈会上表示：“这架飞机的内部空间与新颖轮廓，给予机组人员极大的空间来提供下一世代的顾客服务，同时也提升了员工的工作体验。”

夏尔马补充道，“我们的空服员对于能提供这样的服务感到无比兴奋。想想看，未来的服务将能变得多么个性化且无微不至（White-Glove Service）。”

航空巨头争相布局 军方也展现浓厚兴趣

早在今年 4 月，联合航空（United Airlines）即与这家新创航太公司签署协议，在 Z4 验证机符合联合航空的安全、商业与营运要求前提下，预计订购多达 200 架商业客机。联航认为，新机型有望协助品牌降低碳排放，同时大幅削减营运成本。不过，这些省下的成本是否会回馈到消费者票价上，目前尚不得而知。

除了乘客对这款新机型充满期待，军方也对此展现出极高兴趣。在燃油效率仍是首要考量的背景下，翼身融合设计正好提供了极佳的解决方案。JetZero 表示，这种独特设计可衍生出多种军用机型，包括空中运输机与空中加油机等。

未来客机样貌已浮现 空中巴士执行长也预告

事实上，针对未来客机的样貌，Airbus（空中巴士）执行长佛瑞（Guillaume Faury）在去年接受德国《图片报》（Bild）访问时就曾透露，在未来 30 至 40 年内，飞机制造商可能会放弃传统的“管状机身加机翼”布局，转而采用“翼身融合”（Blended-Wing Body，BWB）设计。

“翼身融合”设计的核心理念，是将升力分布于整个机身，而非仅靠两侧机翼，能大幅提升载重能力与燃油效率，特别适合宽体客机。

由于客舱被包覆在机体极为内部的位置，传统的两侧窗户将消失，佛瑞也坦言这个结果的两难之处，可能导致部分乘客出现幽闭恐惧或失去方向感等情形。同时，如何解决紧急疏散也成为挑战，由于机组人员难以透过侧窗观察外头情况，于客舱正中央的乘客，距离出口也将比现有飞机更远