美国国家海洋及大气管理局（NOAA）6月11日发布预测称，可能是其中一场“史上最强”的厄尔尼诺现象（El Niño）正在过去一个月逐渐形成，预计在2026年11月至2027年1月之间，全球高达63%机率爆发。气象学家预估，若按上一次1877年“史上最强”厄尔尼诺现象爆发来计算，当时超过5,000万人丧生，相当于全球人口3%至4%，如果发生在今天，死亡人数将达至少2.5亿。

1877至1878年是有记录以来最强的厄尔尼诺现象，当时导致的全球饥荒，在印度、中国、巴西等地超过5,000万人丧生。研究人员曾形容“这可以说是人类史上最严重的环境灾难”。

气象学家Ben Noll在《华盛顿邮报》发布的文章引述美国学者称，类似19世纪70年代的多年干旱可能再次发生，如今不同之处在于，我们的大气和海洋温度比当年高得多，这意味着相关极端天气事件或会更极端。

2026年全球处于厄尔尼诺状态，海洋温度偏高，为大气提供了更多热量与水汽，导致中国南方降水与高温提前出现，强度偏强。图为厄尔尼诺状态示意图。（微博@中国天气）

另一方面，文章亦提到，由于气候监测和预测方面的巨大进步，世界现在更有能力应对气候带来的后果，1877年至1878年厄尔尼诺现象造成的毁灭性损失今天不太可能重演，因为加剧其影响的社会、政治和经济因素目前并不存在。

文章指，时至今日，由于高效能运算的进步和卫星的新观测，许多模型已可按日、周或月进行厄尔尼诺现象预测，地球可以为正在形成的厄尔尼诺现象做好充分准备。