佛罗里达州共和党籍联邦参议员里克·斯科特星期四(6月18日)提出了《优先考虑美国人才法案》(Prioritizing American Talent Act)。该法案将永久禁止国土安全部(DHS)为OPT项目提供资金。

斯科特参议员在其官网发表的声明中表示，目前的OPT(Optional Practical Training)项目允许外国学生，“包括超过33,000名来自共产主义中国的学生”，在美国大学毕业后留美工作。

斯科特参议员指出，这项法案旨在优先保障美国学生，而非外国劳动者进入职场，并将由此节省下来的所有资金上缴给美国财政部，以帮助抵消联邦政府的开支。

斯科特参议员表示，政府需要为勤劳的美国人创造更多就业机会，OPT项目允许雇主打着“职业培训的幌子”引进外国劳动者，从而剥夺美国劳动者获得优质工作的机会。斯科特强调指出：“我们必须确保那些辛勤工作并遵守规则的美国人，依然有机会实现他们的‘美国梦’。”

OPT是美国政府为F-1国际学生提供的一项临时工作授权，允许国际学生毕业后在美国工作12个月，甚至24个月，不过工作内容必须与他们的学习领域直接相关。

斯科特参议员在声明中表示，OPT项目并未获得联邦法律授权。雇主聘用参与OPT项目的外国毕业生甚至能享受税收优惠，这使得外国人在就业竞争中比美国公民更具优势；与此同时，美国毕业生在那些由OPT持有者占据的行业中却面临就业困难。

斯科特参议员同时指出，此举也能防范“外国敌对势力人员利用在美工作之便，接触创新技术及敏感数据所带来的威胁”。

OPT项目一直饱受争议

4月10日，斯科特参议员曾致信美国总统特朗普，感谢他为保护美国就业岗位所采取的果断行动。信中说，这些针对外国学生的项目不仅损害了美国应届大学毕业生的就业前景，还被“自称为敌对国家的‘共产中国’所滥用，并由此引发了严重的国家安全风险”。

斯科特在信中写道：“许多来自‘共产中国’的OPT持有者在大学和大型科技公司工作，这使他们能够接触到敏感的技术信息和知识产权。我们不能继续向一个乐于利用我们的研究成果来对付我们的敌对国家，敞开大门。”

一些批评人士长期以来一直批评OPT及其它允许全球特定学生和高技能人才进入美国、并得以留美工作的项目，理由是美国企业利用这些项目来规避聘用薪资更高的美国大学毕业生。

5月12日，美国移民与海关执法局(ICE)代理局长托德·莱昂斯(Todd Lyons)在和公民与移民服务局(USCIS)联合举行的记者会上表示：有超过1万名外国学生被怀疑滥用OPT项目，他们通过伪造工作记录来维持自己的合法身份。莱昂斯在记者会上说：“美国绝不会容忍来自OPT项目的安全威胁。”

美国公民及移民服务局(USCIS)局长约瑟夫·埃德洛(Joseph Edlow)2025年在提名确认听证会上向参议院表示，他将着手终止OPT项目，因为该项目并未写入联邦法律。

2025年，特朗普政府针对包括OPT持有者在内的国际学生签证采取了严厉的限制措施，进而引发了国际学生的多起诉讼案。

《福布斯》杂志曾在5月11日报道说，特朗普政府预计将出台方案，限制甚至终止OPT项目。对此，斯科特参议员在信中感谢特朗普“致力于保护美国就业岗位和美国家庭”，并继续“让美国再次伟大”。

根据美国的立法程序，一部法案若要成为美国法律，必须经参、众两院分别表决通过文字一致的版本，并交由总统签署后方能生效。