2025年夏天，随着外界对特朗普政府施压，要求其公布所掌握的爱泼斯坦相关材料，总统的高级顾问们召开了一系列会议，其中许多会议在白宫战情室举行。他们努力控制一场正将特朗普本人卷入其中的丑闻。参与讨论的人员包括美国副总统JD·万斯、白宫办公厅主任苏茜·怀尔斯、白宫法律顾问戴维·沃林顿、副司法部长托德·布兰奇，以及FBI局长卡什·帕特尔等人。

在外界观察者看来，当时的特朗普似乎正处于权力巅峰。他刚刚轰炸了伊朗的核设施；完成了一系列旨在重塑移民体系的行政命令；并强行推动国会通过了他标志性的国内立法——“宏伟法案”。他正利用政府的各种手段打击政敌，而出于恐惧和绝望，美国的商界巨头们纷纷对他卑躬屈膝。

然而，爱泼斯坦危机对特朗普政府造成的瘫痪程度远超公众所知。特朗普的顾问们在公开声明中表现得趾高气扬，对危机轻描淡写。但实际上，这场危机正像“通俄门”调查一样，令政府高层焦头烂额。他的助手们决心将日益加剧的恐慌情绪隐藏起来。

《纽约时报》即将出版的新书《政权更迭：唐纳德·特朗普的帝王总统任期内幕》，记录了许多此前未曾公开的对话与冲突。以下是书中关于爱泼斯坦文件部分的要点总结。

国家安全地堡变成了爱泼斯坦作战室

奥巴马总统及其团队曾在白宫战情室监控击毙本·拉登行动，如今却成了特朗普政府最高级官员多次集会的场所，用来应对公众对政府未能公布爱泼斯坦文件而产生的愤怒。令他们惊讶的是，大部分反弹竟来自他们原本认为忠诚可靠的MAGA基本盘。

随着要求披露的呼声越来越高，特朗普的核心圈子在战情室里花费的时间越来越多，这个空间与危机紧密相连——它不再用来评估外国威胁，而是用来帮助总统规避一个涉及臭名昭著的已故恋童癖者的政治问题。

官员们知道，记录中包括FBI探员与证人（其中一些是爱泼斯坦受害者）面谈的笔记，里面提到了包括特朗普在内的知名人士。虽然这些笔记中的许多说法并非确凿证据，但对总统的大多数顾问来说，公布它们是绝对不可接受的。

特朗普希望把整件事压下去

特朗普明确告诉助手，他无意公布任何与爱泼斯坦相关的内容。任何人提起这个问题都会被他斥责，工作人员大多学会了在他面前避开这个话题。他们只能自己担忧并私下谋划。特朗普拒绝承认危机存在，更不用说承认危机正在扩大，这让他的团队想要采取的每一条路径都变得更加复杂。

当《华尔街日报》准备刊发一篇关于他与爱泼斯坦关系的破坏性文章时，特朗普试图扼杀它。他打电话给新闻集团首席执行官、所有者鲁珀特·默多克，以及该报主编艾玛·塔克。特朗普几乎是喊叫着威胁要起诉，他对身为英国人的塔克说，她一定是“讨厌美国”。当阻止文章的努力失败后，他的顾问们决定采取有限的透明姿态，总统才勉强同意。

万斯想公布所有文件

在白宫内部，没有人比副总统更强烈地主张公布爱泼斯坦材料。“这是一个巨大的问题。”万斯在战情室对同事们说。其他人觉得他似乎对这个问题正在撕裂MAGA联盟感到恐慌。怀尔斯后来向熟人描述万斯是“爱泼斯坦阴谋论者”。

万斯反复敦促政府公布一切——即使是关于特朗普的未经证实的材料——他认为国会最终会强迫他们这么做，主动公布能为白宫赢得透明度的信誉。

他曾提出让塔克·卡尔森到监狱采访爱泼斯坦的长期女友兼同谋吉斯莱恩·马克斯韦尔的想法，并向同事们表明，担心这场危机正在疏远那些在2024年支持特朗普-万斯的年轻、低投票倾向选民。但万斯的建议在特朗普核心团队中并不受欢迎，大多未被采纳。

司法部高层爆发充满脏话的激烈冲突

时任司法部长帕姆·邦迪与FBI最高官员——卡什·帕特尔及其当时的副手丹·邦吉诺之间的长期不信任，在爱泼斯坦争议中彻底爆发。

司法部发布一份旨在平息爱泼斯坦事件的备忘录当天，邦吉诺闯入日常会议，对邦迪大发雷霆。他和帕特尔向白宫官员表示，邦迪应该辞职；在后续会议中，两人称怀疑邦迪泄露了关于他们的负面消息。当怀尔斯指责邦吉诺自己泄密时，他怒气冲冲地离开了战情室。

顾问们就一项未经证实的指控展开荒诞的辩论

在去年8月的一次战情室会议上，总统的一名高级助手提到了近十年前出现的一项未经证实的二手指控，称特朗普曾“用力弹和吮吸一名年轻女子的乳头，直到它们看起来极其疼痛”。

这条关于特朗普的指控曾在2024年与特朗普无关的民事诉讼解密法庭文件中出现。当另一名官员提起此事时，万斯主张将这条以及许多其他指控都公布在司法部网站上，认为这能展现最大程度的透明度，而且特朗普不会介意，因为他曾被指控过更严重的事。怀尔斯立即制止，说总统实际上不会对公布此事感到高兴。一名官员后来形容，在白宫战情室辩论“乳头指控”这件事“荒诞至极”。

一年多后，这些文件仍在损害特朗普

2026年3月底——白宫努力处理这场灾难整整一年后——特朗普的民调专家托尼·法布里齐奥提交了一份机密备忘录，总结了当月早些时候进行的焦点小组访谈结果。在这些选民中，爱泼斯坦文件问题被列为第六重要的政治议题，排在犯罪、军事和亲工人阶级之前。该备忘录将爱泼斯坦问题标记为“对部分选民而言真正的负面因素”