在俯瞰南中国海(South China Sea, 中国称：南海)的一处山脊上，一群乘坐战术车辆的美国海军陆战队士兵瞄准了一架向他们飞来的固定翼无人机。

车辆上的机炮开火，武器中飘出阵阵青烟。经过几次尝试，海军陆战队击中了目标，无人机翻滚着坠入海中。

“有几发没打中，”上士诺亚·科尼(Noah Konie)说。“但不管怎样，它最终还是掉进了水里。”

4月份在菲律宾举行的这场演习提供了一个窗口，让人得以一窥美国正如何寻求解决现代战争中最紧迫的问题之一：如何在不使用生产成本高出10倍以上的导弹的情况下，击落低成本无人机。

对海军陆战队来说，他们使用的这些车辆正是解决方案的一部分，这些车辆统称为海军陆战队防空综合系统(Marine Air Defense Integrated System, 简称Madis)。

Madis由两辆联合轻型战术车辆(Joint Light Tactical Vehicles)组成，该车型取代了之前的悍马(Humvee)。其中一辆车上安装了先进雷达，旨在使其更容易击中无人机等飞行目标。第二辆车搭载“毒刺”(Stinger)导弹。该系统还具备干扰等电子战能力。

两辆Madis车都配备了一门机炮和一挺较小的机枪，这些武器连同新型弹药，正日益成为反无人机行动的重要组成部分。

例如，在中东地区，美国和海湾国家已经在使用配备机枪的直升机和飞机来击落伊朗无人机。但总部位于华盛顿的战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)的一份报告显示，它们也依赖更昂贵、更难生产的空对空导弹，例如每枚造价100万美元的AIM-120导弹。

Madis的理念是为战场指挥官提供多种选择，包括机炮、导弹或电子战，这样他们就可以挑选最佳方式来保护部队和其他军事资产免受无人机攻击，同时又不会耗费巨资。

“‘毒刺’导弹的能力将（比机炮）强……但数量也会受到更多限制，”战略与国际问题研究中心导弹防御项目(Missile Defense Project)主任汤姆·卡拉科(Tom Karako)说。

Madis的机动性对海军陆战队尤为重要，海军陆战队正在为印太地区岛屿环境中可能发生的战斗做准备，而在任何因台湾或南中国海问题与中国发生的冲突中，这些岛屿环境都将是核心地带。

海军陆战队表示，Madis最有前景的特点之一是能够发射带有近炸引信的特制30毫米炮弹。一旦目标靠近，引信就会触发炮弹引爆，因此射手不需要直接命中目标。

虽然30毫米炮弹的精度通常不如导弹，但它具有降低成本的潜力。北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization)后勤支援与采购机构的前弹药技术员史蒂文·索耶斯(Steven Sawyers)估计，即使需要五发炮弹才能击落一架无人机，对付每架无人机的总成本也仅约为11,250美元。

其他反无人机系统要昂贵得多。索耶斯说，Madis系统上的“毒刺”导弹每枚成本可能高达43万美元。而曾在中东战争中使用过的“郊狼”(Coyote)无人机拦截器成本可能在10万至12.5万美元之间，这种拦截器的外观介于导弹和无人机之间。

伊朗的“见证者”(Shahed)级无人机成本约为3万美元，这种无人机曾被用来攻击美国及其在中东的盟友，俄罗斯也已在乌克兰使用该无人机。作为英国咨询公司Integrated Synergy Consulting创始人的索耶斯表示，较小的四旋翼无人机成本在1,500至5,000美元之间。

索耶斯说，如果干扰等其他方法未能率先击落无人机，30毫米炮弹可作为对抗伊朗“见证者”无人机的可靠后备手段。

尽管这些炮弹比导弹便宜，但考虑到还需要数十万发，美国国防制造商仍面临生产足够数量炮弹的挑战。

“近炸引信是精密的机电装置，能够大规模生产它们的生产线很少，”索耶斯说。

总部位于弗吉尼亚州的诺斯洛普格拉曼(Northrop Grumman)获得了美国陆军一份价值超过2亿美元的合同，用于生产近炸引信炮弹。该公司表示，随着对这种弹药的需求不断增加，已对其设施和研究进行了投资。为30毫米弹药制造引信的L3Harris正在“迅速扩大规模，以满足对各种引信日益增长的需求，”这家总部位于佛罗里达州的公司的发言人说。

在最近于菲律宾举行的演习中，海军陆战队发射了数十发惰性训练弹，以练习击中单向攻击无人机、侦察无人机以及固定翼和旋翼混合目标。上士科尼表示，总的来说，他们使用机炮和30毫米弹药攻击较大目标，同时利用较小机枪更高的射速攻击较小目标。

“外面的（无人机种类）实在太多了，你不知道自己究竟会面对什么，”他说。“你希望你的情报是准确的，但你只能带上你所有的装备上阵，并祈祷一切顺利。”

在演习接近尾声时，海军陆战队发射了一枚“毒刺”导弹。它一击便击落了无人机。