一项大型分析显示，在英格兰的年轻人中，有11种癌症正变得越来越常见。

对于为何癌症发生率正在上升，至今仍缺乏完整的解释。

但是该研究指出，数十年来人们逐渐变得体重过高的趋势，可能在其中发挥了一定作用，尽管这远非全部原因。

癌症研究所（The Institute of Cancer Research）和伦敦帝国学院（Imperial College London）的科学家强调，年轻人罹患癌症仍属罕见，而且每个人都可以透过健康生活方式来降低风险。

为何癌症在青少年后期、20多岁、30多岁及40多岁年龄段的人群中增加，多年来一直让科学家感到困惑。

来自朴茨茅斯的布拉德利.库姆斯（Bradley Coombes）23岁时就死于肠癌。他的母亲卡罗琳.莫斯代尔（Caroline Mousdale）表示，尽管儿子出现了许多肠癌的“警示症状”，但他经常被忽视，因为大家认为他太年轻，不可能罹患这种疾病。

她说他“是一名非常健康、体能良好的年轻男子”，当时正准备签下一份半职业足球合约，也很享受生活。在她看来，他没有任何明显的风险因素。

但在他大学第一年结束后，他开始大量减重并出现腹部疼痛，接着又出现腹泻以及大便带血的情况。

在出现症状18个月后，他才得到诊断。当他接受肠镜检查时，肿瘤已经大到完全阻挡镜头无法进入。

手术和化疗都无法阻止肿瘤的进展，布拉德利在他的爱犬巴斯特（Buster）陪伴下过世。

卡罗琳说：“我真的觉得，就像每一位父母一样，他本来可以实现他的足球梦，过上精彩的人生，但这一切被夺走了，因为早发性肠癌没有被及时发现。”

一个人为什么会罹患癌症，通常很难知道。不过，一组科学家分析了全国癌症和生活方式的趋势，以观察是否能找到规律。

分析显示，除了肠癌之外，甲状腺癌、多发性骨髓瘤、肝癌、肾癌、胆囊癌、胰脏癌、子宫内膜癌、口腔癌、乳癌与卵巢癌的发病率也在上升。

在年轻成年人中，肠癌与乳癌最为常见，每年合计约有11500宗病例，而胰脏与胆囊癌则相对罕见。

只有肠癌和卵巢癌是仅在年轻人中上升，其余九种癌症在年长族群中也同样呈上升趋势。

这项由癌症研究所和伦敦帝国学院进行的研究，也分析了已知会增加癌症风险的行为模式。

但研究显示，吸烟率、饮酒量、运动水平、红肉和加工肉的摄取量，以及低纤维饮食的比例，这些因素要幺正在改善，要么维持不变。

这些行为确实与癌症有关，但无法解释癌症为何增加。

报告指出，唯一和癌症上升趋势一致的数据，是超重与肥胖的比例，自1990年代以来持续上升。

额外的脂肪组织被认为会改变体内的贺尔蒙，例如胰岛素，从而影响癌症风险。

然而，即便如此，这仍不是一个完整的答案。

例如在肠癌方面，研究人员估计，每增加100宗病例中，大约有20宗可能与过重有关，而另外80宗仍然无法解释。

研究人员表示，预防所有癌症都很重要，而不只是“新增”的那些。据估计，全球将近40%的癌症可以透过生活方式的选择（例如不吸烟）来预防。

癌症研究所的蒙塞拉特.加西亚.克洛萨斯教授（Prof Montserrat García Closas）对BBC表示：“听到年轻人癌症增加的消息非常令人担忧。”

“然而，我们仍然可以透过健康的生活方式来降低癌症风险——例如保持身体活动以及维持健康体重。”

研究人员亦指出，虽然年轻人中的癌症病例正在上升，但仍须记住，其数量远低于年长族群。

他们表示，在20至40岁人群中，每年大约有千分之一的人会被诊断为癌症，而在50至70岁族群中，比例约为百分之一。

对其他风险因素的搜寻仍在持续。伦敦帝国学院的马克.冈特教授（Prof Marc Gunter）表示，目前正在讨论超加工食品、永久性化学物质（PFAS）以及抗生素的使用，但他说，“我们仍有很多未知之处”。

含糖饮料、炎症、空气污染、肠道细菌以及除草剂等，也都被提出为可能的因素。

另外，是否因为癌症检测能力提升，使得更多病例在较年轻的年龄被诊断出来，目前也是被调查的一个方面。

有关研究结果已发表于《英国医学杂志肿瘤学》（BMJ Oncology）期刊。