陈丽华幼时家境贫寒，高中辍学后在街道裁缝厂当工人。1977年，开办家具修理厂。 1981年初，到香港从事房地产投资，并创立富华国际集团，1988年，陈丽华回到中国大陆发展。1999年，斥资2亿元投资的中国紫檀博物馆落成。据2026胡润全球白手起家女企业家榜显示，陈丽华身家470亿元，位列第12位。

1990年，陈丽华与演员迟重瑞登记结婚。