这艘拟建的牛鼻式核动力船只，于去年12月以概念设计形式公布，旨在为中国大陆正在组建的极地船队提供原型。

设计者中国国有708研究所表示，这将是一艘“多用途”货运和极地旅游船。

尽管中国以贸易和科研来描述在北极地区的利益，但很少有分析人士怀疑北京北极计划具有军民两用意图，包括建立科研基地、开展油气合作，以及与俄罗斯在阿拉斯加附近进行联合军事巡逻。

中国的破冰船建造计划，加剧了西方对中俄在北极推进活动的担忧。特朗普曾以此为理由主张美国接管格陵兰。

北极变暖，海冰减少，为中国与欧洲之间开辟更短的航运路线提供了更大可能性。

欧洲政策研究机构Merics外交关系项目负责人海伦娜·莱加尔达表示，中国将北极视为一个新前沿，对其与美国以及更广泛西方的地缘政治和地缘战略竞争至关重要。

她说，北京希望扩大在北极的影响力、存在和进入通道。

随着极地冰盖融化，专家和美国及其他西方国家决策者的担忧加深。他们预计，各方将争夺更快捷、更低成本的航道以及丰富的自然资源。

北极为军事行动提供了多种可能，从太空和卫星作战到战略部署核潜艇，增加了紧张局势升级为对抗的风险。

建造中国首艘国产破冰船的船厂，还交付了中国第三艘航空母舰福建舰，于去年年底服役，配备了中国最先进的部分军事技术。这个船厂由国有巨头中国船舶集团运营。

中国在北极怀有雄心已有数十年时间。但近年来，随着经济和地缘政治实力增强，中国在这一地区的活动明显加快。

北京于1993年从乌克兰购入首艘破冰船“雪龙号”，随后开始发展自主船队。2004年，中国在挪威斯瓦尔巴群岛建立首个永久性北极科研站，2018年又在冰岛设立另一座。

同年，北京发布北极政策，提出通过开发北极航运路线建设“冰上丝绸之路”。政策提到中国在该地区开展科研和“水文测量”，旨在提升北极地区的“安全和后勤能力”。

破冰船对在极地投射力量至关重要，使各国能够进入常年冰封区域并维持存在。美国国防部去年12月表示，特朗普政府已为北极和南极的破冰船及相关基础设施划拨90亿美元，以“确保美国在极地区域的准入、安全和领导地位”。

中国在2018年政策文件中将自己描述为“近北极国家”，此举遭到时任国务卿蓬佩奥的严厉反驳。他表示，只有北极国家和非北极国家两类，并不存在第三类，声称如此并不能赋予中国任何权利。

莱加尔达说，直到几年前，欧洲还是中国在北极的首选合作伙伴。但在新冠疫情以及2022年莫斯科全面入侵乌克兰后，欧洲开始对中国和俄罗斯进行“去风险化”，北京则与北方邻国关系更加紧密。

从欧洲通往中国的主要航线，经过北约控制的地区，包括加拿大和格陵兰。

近年来，中国尤其关注穿越俄罗斯水域的北方海航道。

708研究所研究人员对《中国日报》表示，与传统苏伊士运河航线相比，北极航线可将航程缩短30%至40%。

去年9月，一艘名为“伊斯坦布尔桥”号的集装箱船从浙江宁波出发，经北极北方海航道抵达英国费利克斯托港。中国表示，此次航行标志着“全球首条中欧北极集装箱快线正式开通”，并命名为“中欧北极快线”。

北京还在俄罗斯北部投资矿业、能源和基础设施项目，从摩尔曼斯克附近的煤矿到白海阿尔汉格尔斯克的深水港。报道称，中国主要航运公司中远集团计划将这个港口作为其北极主要基地。

不过，专家认为，虽然俄罗斯希望与中国探索经济机会，但合作存在限度。

挪威国防部长托雷·桑德维克表示，俄罗斯与中国密切合作，但在是否让中国进入北极事务方面存在某种模糊态度，因为俄罗斯希望成为这一地区的主导力量。

一名北欧高级官员表示，包括俄罗斯在内的八个北极国家，都不希望中国在极地地区获得任何正式角色，“中国称自己为近北极国家，我认为这已经够近了。我们不希望出现赋予中国发言权的治理形式。”

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院中国问题专家詹姆斯·查尔表示，北京的策略是在这一地区进行长期“存在建设”，而非“毫不掩饰的力量投射”。

挪威国防研究所高级研究员约·英格·贝克沃尔德表示，大多数中国军事活动，包括与俄罗斯的海军和空军联合巡逻，都发生在阿拉斯加附近，距离格陵兰约4000公里。

迄今为止，没有已知的中国军舰在北冰洋航行。

贝克沃尔德还表示，北方海航道的军事价值往往被夸大，狭窄的海上通道和较短的通航季节，让冲突中使用船只变得困难。通过白令海峡将核潜艇悄然驶入北极而不被发现，对中国而言将十分困难。

贝克沃尔德表示，虽然从中国北部到欧洲经北极航线距离更短，但对位于中国南部制造业核心区的出口商而言，经苏伊士运河运往希腊仍更快捷。

中国则努力将其在北极的利益，描绘为民用而非战略性质。

708海事研究所的新型破冰船将能够运载数百名乘客和集装箱货物。极地船舶工程师对《中国日报》表示，此船将为乘客打造“豪华、沉浸式且安全”的极地旅行体验。

查尔表示，中国将其活动描述成“为了科研、贸易和旅游，但我认为他们也在北极地区的某些地方宣示主权”。