中美两国围绕巴拿马运河港口控制权的角力出现新进展。巴拿马最高法院1月29日宣布裁决，认为港商李嘉诚创立的长江和记实业有限公司旗下子公司运营巴拿马运河两个港口的合同无效。负责运营这两个港口的长和公司子公司质疑这项裁决的法律依据。中国外交部30日也对此做出反应，表示中国将“坚决”维护中国企业的权益。

巴拿马最高法院29日举行全体会议，针对此前巴拿马审计院提出的两项诉讼，裁定长江和记实业有限公司旗下子公司巴拿马港口公司（PPC)运营巴拿马运河沿岸两个港口的合同所遵循的法令违宪，合同因此无效。巴拿马港口公司当晚立即发表公报做出反驳，认为最高法院这项裁决缺乏法律依据。而这项裁决结果不仅对巴拿马港口公司和相关合同造成损害，而且也令数千直接或间接为这两个港口工作的巴拿马人家庭受到影响。

巴拿马最高法院这项裁决涉及的两个港口分别地处大西洋沿岸和太平洋沿岸。长和集团旗下子公司巴拿马港口公司自1997年起获得这两个港口运营权，有效期为25年。这份运营合同在2021年续签，延长25年。巴拿马港口公司称最近三年向巴拿马政府缴纳五千九百万美元，而且员工均为巴拿马人。但巴拿马现任总统穆里诺多次表示，巴拿马港口公司的运营合同不符合巴拿马国家利益。

长80公里的巴拿马运河因为联通大西洋和太平洋而具有重要的战略意义。自2025年1月20日特朗普开始第二个美国总统任期以来，巴拿马运河的归属就成为中美两大国角力的一个焦点。特朗普政府认为运河港口为中国所控制，声言要收回对该运河的主权。

巴拿马运河最初由美国人修建，但于1999年依照两国协议主权已全部移交给巴拿马政府。如今，美国和中国是使用这条运河频率最高的国家。全球近5%的海运货船从这里经过。

2025年3月，长江和记公司宣布有意出让这两个引发争议的港口运营权，并与以美国资产管理公司贝莱德为首的财团达成一项协议，但北京当局立即做出反应，发动媒体攻势。亲北京的香港《大公报》在一篇文章中指出，港口运营合同并不只是商业合同，相关的两个港口对于中国的“一带一路”倡议项目相当重要。长和公司与贝莱德为首的财团的协议至今尚未达成。

2025年11月，巴拿马运河管理部门曾透露，有多家中国公司投标，有意参加沿运河兴建两个新港口的工程。

巴拿马最高法院29日宣布裁决结果后，中国外交部发言人1月30日在北京例行记者会上表示，中方会采取一切必要措施，“坚决”维护中国企业权益。

30日国际标准时间6点前后，长和实业公司在香港股市股价下跌5.28%。