“我记得张忠谋也讲过一个类似的故事，他第一次见到你的时候，你立刻就说，‘我将会成为你们最大的客户，或者至少是最大的客户之一。’他当时就觉得，‘哇，你真有魄力。’那么，你这么年轻就这么自信，是从哪儿来的呢？”谢尔顿问道。“嗯，你知道，什么都懂也挺麻烦的——我开玩笑的，”黄仁勋笑着说。“对了，张忠谋知道英伟达现在是台积电最大的客户，他肯定会很高兴的。”（原文：By the way, Morris will be happy to know Nvidia is TSMC’s largest customer now.）

这家人工智能GPU公司在2000年代初期曾是台积电最大的客户。然而，在2010年代，随着英特尔错失与苹果的潜在合作机会，台积电转而委托苹果为其生产iPhone和iPad处理器，苹果的地位也随之提升。尤其是在近年来，随着iPhone在全球市场份额超越三星，这一趋势更加明显。

尽管苹果的智能手机、平板电脑，甚至是Mac和MacBook上那颗传奇的苹果芯片都在推动公司创纪录的销售额，但人工智能的蓬勃发展也带动了对英伟达AI GPU的需求，从而使该公司营收飙升。不仅如此，企业客户愿意斥资数十亿美元从英伟达采购尽可能多的AI处理器，而许多消费者则存在价格上限，一旦智能手机、平板电脑或笔记本电脑的价格过高，他们就会转向其他品牌。

除了失去市场主导地位之外，据WCCFTech援引苹果爆料人 Fixed Focus Digital 的消息报道，台积电正在提高向苹果出售芯片的价格，尤其是在人工智能需求挤压其他半导体产能的情况下。此外，苹果可能不再享有优先生产权。然而，这仅仅是猜测，即便属实，相关公司也可能会对此保密。

英伟达的成功与人工智能热潮直接相关，许多科技公司斥巨资购买成千上万甚至数十万块GPU，仅仅是为了获得训练最先进模型所需的强大算力。随着英伟达在人工智能处理器市场占据主导地位，只要企业认为增加计算能力可以带来更多利润，它就如同印钞机一般源源不断地赚钱。但如果人工智能泡沫破裂，留下大量无人问津的人工智能数据中心，那么我们预计苹果将重新夺回台积电头号客户的地位。

苹果与英伟达，争夺台积电产能

去年八月，台积电CEO魏哲家访问库比蒂诺时，给他的最大客户带来了坏消息。台积电CEO告诉高管们，苹果公司将不得不接受多年来最大幅度的价格上涨。

蒂姆·库克和他的团队坦然接受了这一消息。过去几个季度，这家一直在财报电话会议上暗示将提高利率，而这家台湾芯片制造商不断增长的毛利率也证明了其定价能力的增强。

据我的消息来源称，这还不是最糟糕的消息。

苹果公司曾经在台积电的客户名单中占据主导地位，如今却不得不为产能而战。随着人工智能的持续蓬勃发展，以及英伟达和AMD等客户的每一颗GPU在晶圆上占用的面积越来越大，这家iPhone制造商的芯片设计已不再能保证在台积电近二十家晶圆厂中获得一席之地。

魏可能没有告诉库克的是，苹果可能不再是他最大的客户了。

根据Culpium 的分析以及与供应链消息人士的讨论，英伟达去年至少有一到两个季度可能位居榜首。“我们不讨论这个问题，”台积电首席财务官周四在被问及客户排名变化时告诉Culpium 。

最终数据将在几个月后台积电发布年度报告时公布——其中包括其主要客户的收入——但苹果全年的领先优势很有可能大幅缩小，甚至可能低于英伟达。我的消息来源告诉我，如果这种情况在2025年没有发生，那么几乎肯定会在2026年发生。

公开数据有助于讲述故事。

台积电日前公布的财报显示，其去年营收增长36%，达到1220亿美元。根据Culpium基于财报和公司指引的预测，英伟达截至2026年1月的财年销售额预计将增长62%，而苹果公司（不包括服务）截至2025年12月的12个月内的产品收入预计仅增长3.6%。

苹果作为台积电营收增长主要驱动力的角色在五年前就已结束。若非苹果在2018年的增购，台积电当年的销售额甚至会下降。如今，这家位于库比蒂诺的公司营收增长率仅为个位数，而英伟达的营收却一路飙升。

造成这种变化的原因有两个，而且显而易见：人工智能正在推动对高性能芯片的巨大需求，而智能手机的繁荣已经趋于平缓。

台积电高性能计算（包括人工智能芯片）的销售额去年增长了48%，而前一年的增幅为58%。智能手机收入仅增长了11%，低于前一年的23%。这一趋势将在今年以及可预见的未来持续下去。

台积电周四表示，预计2026年营收将增长近30%，但资本支出将增长约32%，达到创纪录的520亿至560亿美元。该公司还表示，从长远来看，到2029年，未来五年营收平均增长率将达到25%，而人工智能业务同期平均增长率将达到55%或更高。这一数字高于此前40%左右的预测。

台积电周四公布的财报堪称其业绩的巅峰之作，不仅营收和净利润均创历史新高，毛利率更是接近软件制造商和无晶圆芯片设计公司的水平。在去年12月的季度中，台积电的毛利率高达62.3%，比上一季度提高了280个基点。如果排除海外晶圆厂（位于亚利桑那州和日本）的影响，其毛利率还会更高。

有两点需要特别注意。首先，虽然智能手机处理器是苹果芯片采购的最大份额，但并非唯一类型。Mac 电脑的处理器属于高性能计算 (HPC) 范畴，此外，苹果还拥有强大的定制芯片产品线，这些芯片用于配件，属于数字消费电子产品范畴。其次，英伟达并非苹果唯一的高性能计算客户。AMD 是苹果自研 GPU 的主要采购商，而亚马逊和谷歌等公司也在苹果客户名单中占据重要位置，它们正在开发自有 AI 芯片。

换句话说，苹果的芯片产品线更广泛、更多样化，而英伟达的产品线则更集中于大量处于或接近领先水平的晶圆。正因如此，苹果至少在未来十年内仍将保持其重要地位。

然而，就短期而言，台积电的技术路线图以及更广泛的行业趋势都对英伟达、AMD 及其同类公司有利，这意味着苹果在未来一两年内可能需要继续争夺产能。

台积电目前已开始量产2纳米（简称N2）芯片，这是其目前最先进的制程工艺，苹果是其主要客户之一。但今年下半年，台积电计划同时提升N2P和A16两种制程工艺的产能。

这家公司的商业模式有点特别。台积电并没有改造现有工厂以适应新技术，而是直接新建一座工厂。这确保了生产不会中断，并使其能够最大限度地利用旧设备和工艺。一般来说，这意味着台积电新建的任何产能都是为了新的制程节点。因此，它拥有许多晶圆厂，仍在生产采用十年前甚至更久以前技术的芯片。

用台积电CEO魏哲家的话来说，配备超强电源轨（Super Power Rail，SPR）的A16芯片“最适合具有复杂信号路径的高性能计算（HPC）应用”。SPR是台积电版本的背面供电技术，这是一种将芯片信号与电源分离的新型方案。英特尔也在开发这项技术，许多人认为这将是这家美国公司从台湾竞争对手手中夺取代工市场份额的关键。

之后，台积电将推出A14芯片，预计将于2028年左右量产。有人称A14为N2之后的下一个完整节点，并认为A16并非“完整节点”。事实上，这些名称与其说是技术标识，不如说是营销术语。然而，正如SemiAnalysis最近在一篇关于台积电与苹果关系的精彩报告中所述，由于A14从一开始就“同时面向移动和高性能计算（HPC）”，因此市场平衡最终将向苹果倾斜。

更重要的是，苹果提供的是稳定性。英伟达成为苹果的客户时间比苹果长得多，但总体而言，它还是一个小众市场。目前，这个“小众市场”的产品是全球最热门的产品，但它毕竟是小众市场。另一方面，苹果的产品在台积电至少十几家晶圆厂生产。即使英伟达通过收购超过了苹果，它在台积电的生产规模也远不及苹果。

这种区别现在或许无关紧要，但将来可能会变得至关重要。人工智能的繁荣不会永远持续下去。泡沫可能会破裂，也可能会缓慢消退，但增长轨迹肯定会趋于平缓，这意味着对尖端人工智能芯片的需求将会下降。

魏哲家深知这一点，所以他既快速扩张又谨慎行事。“我也很紧张，”他在此前于台北举行的公司投资者大会上表示，“如果我们处理不当，对台积电来说肯定会是一场巨大的灾难。”

这家芯片巨头最近饱受抨击，包括著名分析师本尼迪克特·埃文斯在内，批评其“不愿/无法快速扩大产能以满足英伟达的订单需求”。我认为这是错误的，也是不公平的。

“投资不足的风险远大于投资过度的风险，”埃文斯引用谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊在2024年第二季度说过的话，似乎是为了佐证这一点。台积电和谷歌母公司Alphabet的毛利率大致相同，但它们的商业模式却截然不同。英伟达的财务状况也与台积电不同。它们各自的资本支出策略都需要反映出这种风险。

Alphabet 2024 财年的资本密集度（以购置固定资产、厂房及设备支出除以营收计算）仅为 15%。台积电的资本密集度则超过 33%，是 Alphabet 的两倍多。更重要的是，折旧（即资本支出成本反映在收益中的部分）仅占 Alphabet 营收成本的 10%。而台积电的这一比例高达 45%，是 Alphabet 的四倍多。

作为台积电一级客户，英伟达的数据则更为显著。2024年，其资本密集度仅为2.5%，折旧成本仅占营业成本的5.7%。作为一家无晶圆厂芯片制造商，英伟达的毛利率可高达70%以上。其唯一真正的风险在于库存过剩。即便如此，英伟达也可以在10月底将所有库存注销，并保持接近其主要供应商的毛利率。此外，这两家客户都远没有台积电那样的客户集中度高。

有人抱怨台积电可以而且应该加快建设速度，这种说法忽略了一个事实：一旦经济衰退、需求下降，最终承担后果的将是台积电。魏先生解释说，新建一座晶圆厂需要两到三年时间，因此公司必须紧跟市场趋势，而不能过多考虑过去。“即便我们今年投入520亿到560亿美元，今年的盈利也为零，”魏先生表示。无论当季营收如何，台积电的主要成本——购置设备——都会保留在账面上。

在近十年的时间里，苹果一直是推动台积电不断投资新建工厂的主要动力。如今，这个角色已经转移到了英伟达，而黄仁勋的影响力也开始超越蒂姆·库克。但他们都不必操心半导体制造的昂贵成本，只需费尽心思地向魏承东（CC Wei）乞求晶圆即可。

对于这类客户而言，代工厂的产能是一项固定成本，他们无需为此担忧。正因如此，全球十大公司中有八家选择台积电代工芯片，而这家台湾巨头也因此在像现在这样的经济繁荣时期获益匪浅。