《纽约时报》援引法律专家说法称，这种“非军事外观”具有重大意义，因为美政府一直主张其对相关船只实施致命打击是合法的而非谋杀，理由是美国总统特朗普已“认定”美国正与“贩毒集团”处于武装冲突状态。然而，武装冲突法明确禁止交战方假扮平民身份，诱使对方放松警惕后再发动袭击并杀害对方。这种行为构成了被称作“背信行为”的“战争罪”。

美国国防部长赫格塞思1月7日在华盛顿国会山。图源：美媒报道配图

报道称，美空军退役少将史蒂文·莱珀表示，如果该飞机的涂装方式掩盖了其军事性质，并且飞行高度低到足以让船上人员看到，从而误导他们，使其未能意识到应采取规避行动或投降求生，那么按照武装冲突法的标准，这就构成“战争罪”。“掩盖身份本身就是背信行为的一个要素。如果上空飞行的飞机无法被识别为作战飞机，那么它就不应参与作战行动。”莱珀说。

据知情人士称，在美国军方领导层对国会的闭门简报中，已出现关于“背信行为”的讨论，但由于该飞机行动属于机密项目，这些问题尚未公开讨论。公共辩论的焦点一直集中在上述行动导致两名幸存者死亡的后续打击行动上，因为战争法禁止攻击失事船只。

报道称，美军特种作战司令部司令弗兰克·布拉德利主导了此次袭击行动，该部新闻办公室拒绝透露此次袭击行动所用飞机的具体型号。但五角大楼在一份声明中坚持称，其武器装备已接受过法律审查，符合武装冲突法的要求。

“美国军方会根据任务需求，使用多种标准和非标准型号飞机。”五角大楼新闻秘书称，“在每一架飞机服役及部署之前，都会经过严格的采购流程，以确保符合国内法律、国防部政策规章，以及包括武装冲突法在内的适用国际标准。”