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国际足联（FIFA）世界杯决赛周的抽签已于去年在华盛顿特区举行，已晋级球队的球迷们将迫切想知道他们将与哪些其他国家进行比赛——但世界上大多数人口将没有代表参加。

印度、中国、印尼、巴基斯坦及尼日利亚——全球六个人口最多的国家之中有五个——都将缺席这个由美国、加拿大及墨西哥共同主办的赛事。

事实上，在最初参加资格赛的209个国家中，只剩64队仍有机会晋级决赛周。而经过3月的附加赛，最终晋级6月和7月决赛圈的队伍将缩减至48支。

那么，如果你的国家未能晋级世界杯，应该支持哪一队呢？

毕竟，全球球迷总会偏爱“黑马”——而目前已经晋级的队伍中，不乏拥有精彩背景故事的例子——何不从这些勇敢拼搏的外围之师中，挑选一支作为你在本届赛事中的支持对象？

小国奇迹

迪克·阿德沃卡特（Dick Advocaat）曾担任过八个不同国家的国家队主教练，但他称带领库拉索队晋级世界杯“是我作为教练最疯狂的成就”。

以人口及国土面积计算，库拉索（Curacao）是晋级世界杯决赛周中最小的国家：人口仅约15.5万，面积444平方公里。这座距离委内瑞拉海岸仅60公里的加勒比海岛屿，其大部分居民甚至可以全部容纳进决赛场地——位于新泽西州、可容纳82,500人的大都会人寿体育场（MetLife Stadium）。

78岁的库拉索主教练迪克·阿德沃卡特（Dick Advocaat），将成为世界杯决赛周史上最年长的主教练。他曾执教八个不同国家的国家队，但形容带领库拉索晋级“是我作为教练最疯狂的成就”。

在库拉索晋级之前的一段短暂时间内，维德角（Cape Verde）曾是晋级世界杯人口第二少的国家。这个位于西非外海的大西洋群岛，上月以3比0击败史瓦帝尼（Eswatini），历史性首次取得晋级资格。这场胜利让蓝鲨（Blue Sharks）以小组首名完成外围赛，力压非洲足球强队喀麦隆（Cameroon），锁定2026年赛事席位。

近年来，维德角国家队高度依赖海外侨民球员，以提升自身实力。中后卫罗伯托.洛佩斯（Roberto ‘Pico’ Lopes）出生并效力于爱尔兰，他首次入选国家队，正是透过商业社交平台LinkedIn联系而成。他在接受BBC节目《迈向新泽西》（Destination New Jersey）访问时表示：“我们遍布世界各地。当我们团结在一起时，我们能取得的成就真是太棒了。”

值得关注的首次晋级

乌兹别克首次晋级世界杯

2008年，乌兹别克球会缔造者足球俱乐部（Bunyodkor）宣布签下巴西顶级前锋里瓦尔多（Rivaldo），并由另一位巴西传奇球星济科（Zico）执教该俱乐部，让这个中亚国家一度成为足坛焦点。尽管两人停留时间不长，但足球在当地的发展却更为持久——乌兹别克在亚洲杯赛事中表现稳定，2011年闯入四强，2023年亦打入八强。

在此前七次冲击失败后，“白狼”（White Wolves ）终于在今年历史性首次晋级世界杯决赛周，由前意大利中后卫、2006年世界杯冠军队长法比奥·卡纳瓦罗（Fabio Cannavaro，简拿华路）担任教练。

约旦（Jordan）球迷自今年6月起便知道国家队将首次亮相世界杯决赛周，当时球队在作客以3比0击败阿曼（Oman），获得出线资格。球队的摩洛哥籍教练贾马尔·塞拉米（Jamal Sellami）将晋级献给“所有曾经相信我们的人”，同时赞扬球员以及约旦足协多年来的努力。

近年来，约旦足球进步显著：他们在2023年亚洲杯闯入决赛，并在准决赛击败由尤尔根·克林斯曼（Jurgen Klinsmann，奇连士文）执教的韩国队，最终不敌主办国卡塔尔屈居亚军。

逆境中的突破

海地上一次打进世界杯决赛是在1974年，但他们在小组赛阶段中出局。

海地（Haiti）的教练、52岁的法国人塞巴斯蒂安·米涅（Sébastien Migné），甚至从未踏足过该国。自18个月前上任以来，由于当地持续局势冲突，他一直无法亲自前往海地。

帮派暴力每年造成数以千计的人死亡，并导致近130万人流离失所。但这并未阻止米涅带领球队自1974年以来首次晋级世界杯决赛周。他们希望能够超越当年的表现——当时海地在分组赛未能取得任何胜利。

“我的球员们将成为这个迫切需要他们的国家的优秀形像大使，”米涅向法新社表示。“海地并不是一个容易生活的地方，人民承受着苦难，也缺乏庆祝的机会。”

最后机会突围？

刚果民主共和国的球队

另一个饱受内部冲突之苦的国家——刚果民主共和国，也有机会晋级决赛周。该国矿产资源丰富的东部地区，逾30年来一直深陷冲突，长年战乱导致的死亡人数被认为达数百万人。

对这个迫切需要好消息的国家而言，绰号“豹队”（The Leopards）的国家足球队希望带来振奋人心的成果。在洲际附加赛中，这支中非球队爆冷击败劲旅喀麦隆与尼日利亚，距离自1974年以来首次重返决赛周只差一场胜利。

刚果民主共和国在三月于墨西哥举行的决赛中迎战了牙买加或新喀里多尼亚（New Caledonia），刚果民主共和国前队长加布里埃尔·扎库阿尼（Gabriel Zakuani）向BBC非洲体育表示：“这个抽签对我们有利，因为从表面实力来看，我们是较强的一方。”

伊拉克也是另一支希望透过附加赛晋级的队伍，同样也是来自近年经历冲突与教派冲突的国家。

球队凭藉一场具争议的主场2比1战胜阿联酋，取得附加赛资格——比赛在补时第17分钟凭一记戏剧性的十二码入球分出胜负。这个迟来的入球引发巴士拉国际体育场内外一片欢腾。伊拉克队唯一一次参加世界杯是在39年前，在墨西哥的小组赛即被淘汰。

人口仅约25万的新喀里多尼亚（New Caledonia）亦首次闯入附加赛。若要晋级决赛周，他们必须先击败牙买加，再过刚果民主共和国这一关。在晋级过程中，他们淘汰了同为太平洋岛国的塔希提（Tahiti）。两地相距逾4,600公里海域，这场“区域对手”对决可说是体坛最遥远的距离之一。

最后，苏里南（Suriname）是目前仍有机会晋级2026年赛事中、排名最低的球队，在国际足总排名位居第123位。若要晋级，他们必须先后击败玻利维亚（Bolivia）及伊拉克。

苏里南球员甚至没有庆祝那个帮助他们晋级附加赛的最后一分钟进球，因为起初看起来其他比赛的结果会让他们出局。然而，这个南美洲最小的国家，这个依赖大量海外球员的前荷兰殖民地，如今仍保有闯入世界杯的希望。

2026年世界杯将与前22届截然不同，参赛队伍数将创历史新高。许多评论者认为，这可能导致比赛的实力悬殊、竞争性降低；而另一些人则指出，自1930年首届世界杯（当时只有13支球队参赛）以来，赛事规模扩大反而带来了更多冷门和扣人心弦的戏剧性场面。

不过，国际足联似乎将持续推动赛事的规模与野心，目前该组织已在讨论一项提案，考虑在2030年决赛周将参赛队伍进一步增加至64队。