历经五周的陪审团审理后，加州洛杉矶县惠提尔市（Whittier）同意支付 750 万美元 的和解金，为这起长达七年的民事诉讼画上句号。

受害人 Justine Gurrola 是当地一所学校的特殊教育教师。2018 年 2 月 25 日，她带着外甥散步时，脚被人行道上被树根顶起的凸起绊住，整个人向前摔倒。

她当场手腕、手肘、膝盖骨折，鼻骨粉碎、嘴唇撕裂，甚至头部受伤导致颅内出血。经 CT 检查后，医生确诊她为轻度创伤性脑损伤。

从那以后，她持续接受多位医生治疗，却再也无法恢复正常生活。她的额叶与颞叶出现萎缩，导致执行能力、情绪控制与记忆力明显下降。

“我再也做不了以前喜欢做的事了。”她哽咽地说，“我起诉不是为了钱，我只是希望别的人不要再因为同样的问题受伤。”

律师事务所指出，事发时惠提尔市根本没有正式的人行道检查制度。

市府人力资源与风险管理主任在庭上承认，“树根导致的人行道损坏”，是市府最常收到的民众索赔类型。

然而，直到 Gurrola 受伤两年后，市政府才在保险公司的压力下建立检查计划。

律师 Nick Rowley 在庭审中痛斥：“惠提尔市没有履行最基本的公共安全责任，他们更关心树，而不是人。”

根据加州政府法典第 830(c) 条规定，如果公共设施存在明显的危险状况，而政府部门早已知情却未及时修复，导致民众受伤，政府必须承担法律责任。

陪审团认定，本案完全符合这一法律标准——惠提尔市未尽维护义务，应承担主要责任。

律师团队表示，惠提尔市直到 Gurrola 摔倒两年后，才因为保险要求改善保单条件，被迫建立人行道检查机制。

事故发生后，Gurrola 一直在多位医生指导下接受康复治疗。她的律师表示，脑部损伤导致她丧失部分生活自理能力，也影响了教学工作与家庭关系。

她原本活跃开朗，如今常常因记忆混乱、情绪失控而陷入抑郁。

“惠提尔的确是个绿树成荫的城市，”她对媒体说，“但有时候，这些树让这里变得不再安全。”

截至目前，市政府尚未对外回应人行道检查制度的具体落实情况，也未公布后续修复费用。

这起案件引发了当地居民的广泛讨论。有人指出，城市绿化与公共安全之间不该相互对立；也有人呼吁，应建立长期巡检制度，防止悲剧重演。