莎拉日前访问澳大利亚，在一场活动上指出马科斯倾向于美国，批评其允许美方在菲律宾部署导弹系统。她同时表达了对与中国建立更友好关系的开放态度，认为菲律宾应保持中立，而非在中美之间选边站队。彭博社称，这是莎拉迄今为止对马科斯亲美外交政策最尖锐的批评。

马科斯的政治盟友随即对莎拉发起攻击。菲律宾总统通讯办公室副部长卡斯特罗宣称：“马科斯总统说，杜特尔特家族亲华，我们预料到他们会这么做。马科斯总统是亲菲律宾的。”

对此，莎拉驳斥说，自己“根本不支持任何国家”。据菲律宾Politiko网站27日报道，她在25日接受媒体采访时强调：“我总是说，我们需要发展、需要维持、需要提升与所有国家的关系，而不仅是与中国。”莎拉同时质问：“为什么要站在一个超级大国一边，难道就因为你对另一个国家有意见？”“我们是与中国有矛盾，但为什么就要站在美国一边呢？”她还向马科斯发出挑战，请他在南海问题上直面中国，不要躲在美国后面。

在25日接受今日俄罗斯电视台的采访时，莎拉重申：“马科斯政府正倾向美国，且在疏远中国。”

《菲律宾标准报》称，这场对菲律宾外交独立性的争论凸显了菲律宾政治领导层内部日益紧张的关系。马科斯政府在南海问题上的立场日益强硬，加强了与美国和其他盟友的防务关系，扩大了美国对菲律宾主要军事基地的使用权。

据外媒近日报道，美国计划在菲部署另一套“堤丰”中导系统，菲方还称菲美联演后“复仇女神”导弹系统仍留在菲境内，这对任何企图胁迫侵略菲方的人是一种威慑。中国国防部新闻发言人张晓刚大校26日回应说，亚太是和平发展的高地，不是大国博弈的“角斗场”。菲律宾变本加厉引入战略战术性武器，把自己绑上美国的战车，为虎作伥破坏地区安全稳定，这严重违背地区国家人民的共同利益。“引狼入室”必将反噬自身、自毁家园。

一位菲律宾政策分析人士向《环球时报》记者表示，菲律宾中期选举结果已经证明了民众支持什么、反对什么，但这些当权政客依然傲慢地为自己辩护，不反思和改变。在近日以伊冲突中，伊朗开启复仇行动，美军中东军事基地接连遭袭。有菲律宾网民担忧：“我们这里也有很多美军基地，如果中美发生冲突，也会遭到攻击吧。”