发生化学品外泄的厂房。路透

美联社报导，卡纳哈郡（Kanawha County）政府紧急应变管理办公室主任席格曼（C.W. Sigman）表示，这起外泄事件发生在因斯特透特（Institute）的Catalyst Refiners工厂，当时员工正准备关闭厂内至少部分设施。

席格曼在记者会上表示，厂内发生了硝酸和另一种物质的化学反应，“化学品激烈反应，并瞬间发生了过度反应”。他说：“启动或结束化学反应的时候，通常是最危险的时刻。”

卡纳哈郡政委员会主席萨兰戈（Ben Salango） 表示，据信在清洁过程中发生的化学反应，产生了有毒的硫化氢气体。

官员说，伤者中包括7名前往现场处理外泄事故的救护人员。

当地医院发言人表示，多数患者出现呼吸道症状，包括咳嗽、呼吸急促、喉咙痛与眼睛发痒。

事故发生后，当局曾对周边地区发布就地避难令，并于5个多小时后解除。官员表示，所有死亡案例均发生在工厂内。

当局表示，当地空气品质和水源据信均未受到影响。（中央社）