赫格塞思在讲话中首先强调了其领导的美国国防部的优先事项，即以实力求和平，重点是恢复勇士精神、重建美军和威慑力。随后，他以威慑力为话题，并特别指出，美国在世界各地的盟友正开始加大对自身防卫的投入，进而谈到了印太地区。

赫格塞思说道：“随着我们的盟友分担责任，我们可以更加关注印度-太平洋：我们的优先战区”。他强调，美国及其印太盟友的未来“紧密相连”，美国人的安全和繁荣与美国盟国公民的安全和繁荣息息相关。

赫格塞思表示，“我们与你们有着共同的愿景，即和平与稳定、繁荣与安全，我们将一直在这里”。这位美国防长还提出，印太地区的未来愿景“基于常识和国家利益”，即美国及其盟友在尊重共同利益的同时开展合作，并在主权和贸易的基础上进行接触，而非战争。

赫格塞思指出，随着特朗普总统继续促使欧洲盟友加强自身防卫的投入，美国可以将更多资源集中在印太地区。赫格塞思说：“这使我们所有人都能从美国在印度-太平洋持久而强大的存在所带来的和平与稳定中受益”。他补充道：“只有当我们的盟友和伙伴也同样强大时，这些好处才会成倍增加”。

关于美国在印太地区的影响力，赫格塞思介绍称，特朗普政府对过去的外交政策方式不感兴趣。赫格塞思说，“我们来这里不是为了向其他国家施压，让它们接受和采纳我们的政治或意识形态；我们来这里不是为了向你们宣扬气候变化或文化问题；我们来这里不是为了将我们的意志强加于你们。我们都是主权国家”，并指美方寻求与盟友在共同利益一致的领域开展合作，以实现和平与繁荣。

赫格塞思补充道：“在共同利益和常识的坚实基础上，我们将建立和加强我们的防务伙伴关系，以维护和平，促进繁荣”。针对其口中中国对该地区构成的威胁，赫格塞思明确表示，美方并非主动寻求冲突。

赫格塞思指出：“我们无意与共产主义中国发生冲突······但我们不会被赶出这一关键地区，也不会让我们的盟友和伙伴们被屈从和恐吓”。赫格塞思宣称：“没有必要粉饰太平。中国构成的威胁是真实存在的，而且可能迫在眉睫，我们希望不是这样，但确实可能如此”。这是他自今年1月就任以来对华发表的措辞最强烈的发言之一。

赫格塞思称，中国“确实准备动用军事力量改变印度-太平洋的力量平衡”，并表示“共产主义中国征服台湾的任何尝试都将给印度-太平洋乃至全世界带来毁灭性后果”。他还补充道，尽管没有人真正知道中方最终会做什么，但美国及其盟友必须“保持紧迫感和警惕性”，做好应对准备。

赫格塞思再次重申美国寻求和平而非战争，同时强调美方也必须做好应对武装冲突的准备。赫格塞思说，“如果威慑失败——并且总司令（总统）发出命令——我们准备采取美国国防部最擅长的事情：战斗并赢得果断性胜利”。

赫格塞思随后重提在印太地区重建威慑力的话题。他说，美国正从三个方面努力实现这一目标：改善美国国防部的前沿部队态势、帮助盟国和伙伴加强国防能力以及重建美国和盟国的国防工业基地。

赫格塞思声称：“总的来说，美国、我们的盟友和合作伙伴们在这些领域以及许多其他领域取得了巨大进步，朝着以实力求和平的方向迈进”。他续称，“但我们必须尽快完成这项工作，我们没有时间可以浪费”。

赫格塞思在结束发言时强调，那些渴望和平的人必须为战争做好准备，而美方正期待其在印太地区的合作伙伴和盟友能做到这一点。赫格塞思说：“我们的时间就是现在”，并指美国及其盟友们面临的威胁不会等待。他最后说：“我们也不能（等待）”。

美联社报导指，中国的既定目标是确保其军队有能力在必要时于2027年武力攻占台湾，专家们认为这一期限与其说是硬性战争期限，不如说是一个理想目标。中方还在南中国海争议海域建造了复杂的人工岛屿，以支持新的军事前哨基地，并发展了高度先进的高超音速和太空能力，这部分促使特朗普政府提出要建立美国自己的“金穹”导弹防御系统。

赫格塞思在香格里拉对话会上发言时说，中国不再只是为了夺取台湾而集结军事力量，并利用其网络能力攻击美国及其他地区的关键基础设施，骚扰邻居，包在南海、台湾。

赫格塞思称：“习已下令其军队做好2027年入侵台湾的准备，（解放军）正在建立必要的军队，每天进行训练，为真正（攻台）进行演训”。他还抨击了北京在拉美的野心，特别是中方为加强对巴拿马运河的影响力所做的努力。

赫格塞思敦促印太地区国家增加军费，使其达到与北约欧洲盟国目前被要求的将其国内生产总值（GDP）的5%用于国防开支类似的水平。赫格塞思说：“我们都必须尽自己的一份力量”。

赫格塞思表示：“归根结底，一个强大、坚定和有能力的盟友与合作伙伴网络是我们的关键战略优势。中国羡慕我们共同拥有的一切，也看到了我们能够共同在防务方面发挥的作用，但这取决于我们所有人能否通过投资来确保发挥这种潜力”。

夹在中间的印太国家多年来一直试图平衡与美中两国的关系。中国是许多地区国家的主要贸易伙伴，但也因南海和东海等领土和资源纠纷而与中方存在矛盾乃至冲突。赫格塞思警告说，两面下注，寻求美国的军事支持和中国的经济支持，是有风险的。

赫格塞思称：“对中国的经济依赖只会加深其恶性影响，并使我们在紧张时期的防务决策空间更加复杂”。当被问及如何看待这一声明与特朗普威胁对该地区大部分国家征收高额关税时，赫格塞思表示，其本人“做坦克生意，而不是做贸易（从事防务，而非贸易问题）”。

中国通常会派其防长出席香格里拉对话会，但董军防长今年没有出席。美方代表团表示，有意利用他的缺席。赫格塞思暗指：“今天早上我们来了，而有人却没来”。

当一名中方代表团成员问及，如果东盟等亚洲盟友与华盛顿存在分歧，美国将如何保持承诺时，赫格塞思表示，特朗普政府不会受“前几届（美国）政府对该地区看法的局限”所束缚。赫格塞思称，“我们张开双臂欢迎各个国家——无论是传统盟友还是非传统盟友”。

对于这位美防长的讲话，中方官员指，赫格塞思的言论“充满挑衅和煽动”。中国驻新加坡大使馆在其脸书页面上回应称：“这一发言充满了挑衅和挑拨。赫格塞思先生反复抹黑攻击中国，一再渲染‘中国威胁论’。事实上，美国才是破坏地区和平稳定的‘麻烦制造者’。”