听证会气氛一度剑拔弩张。民主党人就特朗普家族加密货币项目涉嫌利益冲突、通胀成因以及美联储独立性等敏感议题向贝森特集体发难。

贝森特多次被要求就美联储的独立性发表看法。由于特朗普及其盟友数月来一直针对美联储主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）不愿按总统意愿降息而发起攻击，这一问题极具争议。1月11日，鲍威尔透露他正面临司法部关于美联储总部成本超支问题的史无前例的调查，这引发了特朗普批评者的警惕。

“我坚信美联储的独立性，但我也相信问责制，”贝森特告诉议员们。他认为独立性受到威胁是因为“美联储允许49年来最严重的通胀蹂躏这个国家的劳动人民，从而失去了美国人民的信任。”

特朗普本周加倍强调了该调查的必要性，尽管北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）誓言，除非撤销调查，否则将阻挠总统提名的鲍威尔继任者凯文·沃什（Kevin Warsh）。鲍威尔的任期将于今年5月结束。

众议院金融服务委员会资深成员、加州民主党人马克辛·沃特斯（Maxine Waters）称，司法部对鲍威尔的案件是“毫无根据的刑事调查……旨在恐吓美联储，使其为特朗普的政治目的服务，而非为美国人民服务。”

在另一场紧张的对话中，沃特斯询问贝森特关税是否会引发通胀。

贝森特引用旧金山联邦储备银行的一份报告称关税不会导致通胀。相反，他将通胀（特别是住房和租房市场）归咎于移民。他引用了宾夕法尼亚大学沃顿商学院的一项研究，该研究发现移民流入推高了住房成本。

当沃特斯要求贝森特在政府内部就负担能力问题充当“理性的声音”时，贝森特无视了她的提问并打断了她。

“能让他闭嘴吗？”沃特斯向主席、阿肯色州共和党人弗伦奇·希尔（French Hill）问道。

“你能保持一点尊严吗？”贝森特回击道。